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He oído que la temporada de gripe se ha iniciado más temprano este año y es mucho más seria. ¿Me podría explicar lo que significa eso exactamente?
R: Se han producido brotes de “la gripe” - la enfermedad causada por el virus de la influenza - cada invierno. Algunos años son peores que otros porque se dan diferentes variantes del virus, y algunas variantes causan enfermedades más severas con lo que más personas resultan infectadas. Desafortunadamente, éste parece ser uno de esos cánceres.
Los centros para el control y la prevención de la enfermedad (CDC en inglés) acaban de anunciar que este año está circulando una variante del virus de la gripe llamado H3N2 Panamá, variante Fujian, que tiende a causar una enfermedad más severa. Aunque esta variante no está directamente cubierta por la vacuna contra la gripe que se administró este año, se cree que la vacuna será aún efectiva contra él.
El CDC también ha anunciado que la temporada gripal ya ha llegado. Durante la mayoría de los años, los brotes de gripe se inician en diciembre. Pero este año en los Estados Unidos se produjeron brotes tempranos, en octubre y principios de noviembre, particularmente en Texas y Colorado.
La variante de la gripe tiene a padres en Colorado apresurándose a los centros de vacunación para administrar la vacuna a sus hijos, ya que el virus ha causado la muerte de cinco niños en este Estado, según informó Associated Press.
Tomando en cuenta el gran número de personas que viajan por el país, y que el virus de la gripe es tan contagioso, es probable que la gripe se extienda la mayoría de los Estados Unidos (y al resto del mundo) muy rápidamente.
La gripe produce una serie de síntomas, y las manifestaciones físicas de la variante de Fujian podría ser más severas. Sin embargo, su edad y su salud física en general también influirán en estos efectos. Aunque la influenza es un virus respiratorio, puede afectar otros sistemas corporales, haciéndole sentir completamente enfermo. Los síntomas podrían incluir escalofríos, fiebre moderada o alta, mucosidad nasal, fatiga, diarrea, mareos. También son comunes los dolores y puede tener complicaciones en su garganta, músculos y cabeza.
La gripe puede tener complicaciones peligrosas. Una de las complicaciones más temidas es una “superinfección” bacteriana, que se da cuando el virus de la influenza ataca los pulmones y debilita las defensas, permitiendo a la bacteria que normalmente vive calladamente en la nariz y garganta descender a los pulmones y causar una neumonía bacterial. La persona de más de 50 años, niños, y aquellos con ciertas enfermedades crónicas o sistemas inmunes delicados son especialmente vulnerables a padecer complicaciones.
Los síntomas de la influenza pueden durar desde tan sólo 24 horas hasta una semana o más. Un caso típico dura cuatro o cinco días. Mientas usted tenga síntomas, su estado es contagioso y puede pasar la infección a otros.
Para calmar los síntomas, su doctor le recomendará que descanse y beba mucho líquido (al menos ocho vasos al día) Para la fiebre y dolores corporales, puede tomar calmantes sin necesidad de comprarlos con receta médica. Si toma un medicamento antiviral dentro de las 48 horas de haber empezado con los síntomas, ésta podría acelerar su recuperación por lo menos en un día. Debido a que la influenza es una infección viral, los antibióticos no son efectivos. Si se sospecha que un niño padece de la influenza y tiene fiebre alta no debe ser tratado con aspirina. Esto podría causar el síndrome de Reyes, un desorden que daña muchas partes del cuerpo, especialmente el cerebro y el hígado. En vez de la aspirina debe usar el acetaminoteno (Tylenol). El hecho de que la gripe de este año sea probablemente más serie que la de otros años, y que la temporada gripal se ha adelantado, hace más importante que la gente reciba sus vacunas contra la gripe. La directora del CDC, Julie Gerberding, dijo que este año es “muy serio”.
El CDC aprueba el hecho de administrar la vacuna de la gripe a cualquier niño mayor de 6 meses. Cualquier adulto debería recibir la vacuna, si desea reducir el riesgo de contraer la gripe.
La gripe puede ser una enfermedad muy seria. Anualmente cerca de 40.000 personas en los Estados Unidos mueren debido a la gripe, y podría aumentar este año. Es fácil olvidarse de recibir una vacuna. Este año eso no sería una buena idea.
SÍNTOMAS
La gripe produce una serie de síntomas, y las manifestaciones físicas de la variante de Fujian podría ser más severas. Sin embargo, su edad y su salud física en general también influirán en estos efectos.
LA INFLUENZA
Los síntomas de la influenza pueden durar desde tan sólo 24 horas hasta una semana o más. Un caso típico dura cuatro o cinco días. Mientas usted tenga síntomas, su estado es contagioso y puede pasar la infección a otros. |
