Si tomáramos en cuenta los resultados obtenidos en los torneos latinoamericanos, bien podríamos decir que el programa de Pequeñas Ligas no tuvo el éxito acostumbrado este año 2006.
A excepción de la categoría Big League, las demás representaciones no cumplieron su cometido en los diferentes torneos en que participaron, y se limitaron a cumplir con sus actuaciones regulares.
Para muchos, la pequeña debacle sufrida por nuestras representaciones se debió al nuevo programa de sectorización o zonificación al cual fueron sometidas las ligas. Sin embargo, no todo fue malo. Esta nueva implementación en el sistema permitió que los torneos nacionales se tornaran más competitivos y le diera paso a que otras provincias, no tradicionales, tomaran el papel de protagonistas en los certámenes nacionales. Además, aumentó el número de niños participantes en el programa y también permitió que se mantuviera el nivel técnico.
"La zonificación fue positiva, pues ahora las ligas tienen más oportunidades de ganar, y también se está logrando masificar el deporte. A nivel internacional, yo pienso que hicimos un trabajo, pues al menos logramos un título en la Big League.. resumiendo, creo que el año fue bueno", señaló Martín Crespo, instructor nacional de béisbol de las Pequeñas Ligas.
A continuación, un pequeño resumen por cada categoría:
CATEGORíA PREINFANTIL (9-10 AñOS)
Por primera vez en muchos años, la Comisión Panameña de Béisbol de Categorías Menores (COPABECAME), realizó un torneo en esta categoría bajo las reglas de Williamsport. El mismo se realizó en Aguadulce, Coclé.
Allá, la novena de Chiriquí se alzó con el título tras superar en la final a Coclé 6 carreras por 5 en un partido de gran emoción.
Sin embargo, a los chiricanitos no le fue nada bien en el torneo latino, pues terminaron en la quinta posición.
PANAMá ESTE LOGRA LA HAZAñA
Producto de la sectorización, la categoría Infantil (11-12 años) tuvo un nivel mucho más competitivo que en años anteriores.
Contra muchos pronósticos, el novel conjunto de Panamá Este se alzó con la corona en el torneo número 30 de esta categoría tras superar en la final a Panamá Metro 2 por 1.
En el torneo latinoamericano jugado en Guatemala, Panamá Este tuvo marca de 3-3 en la regular sumando triunfos sobre Honduras 7-5, Brasil 19-3 y El Salvador 11-3. Mientras que sufrió derrotas ante Nicaragua 10-8, Venezuela 8-5 y Guatemala 1-0. Ya en la ronda de semifinales, perdieron 18-1 ante Venezuela y terminaron en la cuarta posición.
LOS SANTOS REGRESA A LA CIMA
Los Santos fue el mejor equipo en el VII Torneo Nacional de Béisbol Preintermedio (13-14 años), que se realizó en la ciudad capital, y lo reafirmó tras derrotar 5 por 2 a Chiriquí en el partido final del certamen.
Fue el primer gallardete en los torneos de Pequeñas Ligas para la tropa santeña desde 1981, cuando ganaron el certamen Intermedio (15-16 años).
Lamentablemente, los dirigidos por Aurelio González no pudieron hacer mucho en el Torneo Latinoamericano jugado en Islas Vírgenes, pues terminaron en la quinta posición con foja de 2-2 y no pasaron de la regular. Los santeños sumaron triunfos sobre Islas Vírgenes 13-1 y Venezuela 9-7, mientras que perdieron ante Curazao 6-4 y 10-9 ante Santa Cruz.
MALA JUGADA A LOS INDIOS
Veraguas repitió como monarca en el XXVI Torneo Nacional de Béisbol Intermedio (15-16 años) tras superar en la final a Chiriquí 6 por 4.
Sin embargo, en el certamen latino celebrado en México, fueron víctimas de una mala jugada en el sistema de campeonato, y quedaron eliminados en la primera ronda, pese a lograr triunfos sobre Curazao 1-0 y Aruba 7 por 4. Su única derrota fue ante México 4-2, lo que le costó la clasificación.
BIG LEAGUE SALVó LA PATRIA
Después de varios años, Panamá volvió a realizar un torneo nacional Big League. El mismo fue hecho por zonas, y la novena de Los Santos se alzó con el título tras vencer en la final a Chiriquí.
Luego de este certamen, COPABECAME eligió una selección que asistió al certamen Latinoamericano jugado en Guatemala, y allí Panamá se coronó de forma invicta con foja global de 6-0, lo que le dio el pase a la Serie Mundial, jugada en Carolina del Sur.
En esa serie, Panamá representó a Latinoamérica II. Pero no corrió la misma suerte y terminó eliminado en la primera fase al acumular foja de 2-2.
¡Aún así, la Big League salvó la Patria!
