La gran mayoría de los accidentes de tránsito son sólo choques menores: un puertazo accidental, un mal cálculo al tratar de estacionarse o salir de un espacio, un frenazo demasiado tarde, o un golpe involuntario al meter algo grande en el auto son lo que causa la mayoría de las abolladuras.
Tal vez los golpes sean menores; pero los recibos del chapistero casi nunca lo son. Entregar un auto con varios hundimientos de carrocería a un taller de chapistería involucra la aplicación de plastobond y pintura completa, lo que encarece aún más el trabajo.
En Estados Unidos y Asia se ha difundido una técnica de sacar golpes menores de las carrocerías, llamada "paintless dent removal" (Remoción de abolladuras sin pintura) o PDR.
Lo que distingue al PDR es que elimina cualquier golpe pequeño sin necesidad de volver a pintar. Si no está rota la carrocería, ni se ha rayado la pintura, con PDR se puede dejar el auto casi como nuevo. Y por menos dinero.
Esta técnica fue introducida en Panamá hace cuatro años por Kim Chan Moon, un ingeniero coreano quien ahora realiza servicios de PDR para agencias de automóviles que le piden que arregle unidades que llegaron golpeadas al desembarcar, y también para talleres y particulares.
"Se requiere un serio entrenamiento para adquirir la certificación y años de práctica", dijo.
Kim cuenta que la diversidad de marcas en Panamá lo obligaron a refinar aún más sus técnicas en PDR, al punto que ahora lo mismo puede remover un golpe en la lata de un auto compacto japonés que en la de un vehículo americano de los años 70.
Como técnico en PDR, Kim utiliza más de 100 herramientas especializadas que no se parecen a nada de lo que se ve en un taller de chapistería. "En televisión venden aparatos para este tipo de trabajo, pero sólo sirven para golpes muy pequeños", dijo.
La PDR es una labor de precisión milimétrica 100% artesanal. Con una lámpara adherida a la carrocería con imanes, Kim inspecciona el golpe. Luego, con un martillo y cinceles con punta de goma va moldeando los bordes exteriores de la abolladura; y con una serie de ganchos, empuja el hundimiento de dentro hacia afuera.
