Desde el receptor de los Piratas de Pittsburgh, Manuel "Manny" Sanguillén irrumpió con fuerza en la Liga Invernal de República Dominicana jugando en el equipo Águilas Cibaeñas a mediados de la década de los sesenta, un gran número de panameños han seguido sus pasos y han dejado su huella en la pelota de la isla caribeña.
Sanguillén dio paso a que otras figuras, como Omar Moreno, Reinaldo Stennett, Juan Berenguer, Sherman Obando y últimamente Carlos Ruíz se hicieran sentir en ese circuito.
Entre los mas destacados de todos está Moreno, que en los años setenta sentó cátedra defensiva y en el robo de bases jugando para las Águilas. Moreno compiló varios logros individuales como el ser campeón bate en la temporada 77-78 con un promedio de .345; campeón triple en el 76-77 con 5 y en la campaña 78-79 con 5. En el 77-78 fue campeón anotador con 36. Moreno también jugó con los Tigres de Licey.
"Moreno junto a Miguel Diloné formó una de las mejores parejas de abridor y segundo en la historia de la liga. Fueron despiadados en sus burlas a los receptores enemigos", señaló en un escrito Rolando Guante del Diario El Nacional de ese país.
OTROS DESTACADOS
Rennie Stennett, jugador de cuadro que también actuó en las mayores con los Piratas de Pittsburgh, también fue estelar con las Águilas y reforzó a Licey en la Serie del Caribe del 1977. En la temporada 74-75, Stennett fue líder en hits (sencillos), con 76.
Otro que dejó su huella fue el lanzador derecho Juan Berenguer que en la temporada 82-83, jugando también con las Águilas se convirtió en el campeón ponches con 59. Posteriormente, Sherman Obando (con las Aguilas), se consagró como Jugador más valioso en la campaña de 1995-96.
Posterior a Obando, también jugó en Dominicana, pero sin mucha suerte el jardinero chorrerano Rubén Rivera con el equipo Toros del Este en la campaña 2003-2004.
El año pasado, "Calicho" Ruíz tuvo una actuación destacada como receptor con los Tigres de Licey, equipo con el que volvió este año. Junto a Ruíz, están jugando en esa liga Einar Díaz (Leones del Escogido) y Lenín Picota (Estrellas Orientales). Se espera que en años venideros participen muchos más.
Datos de la Liga Invernal de República Dominicana
SEIS
En la liga dominicana actúan los equipos Águilas Cibaeñas, Tigres del Licey, Leones del Escogido, Estrellas Orientales, Gigantes del Cibao y Toros del Este. El año pasado, los Tigres se coronaron campeones.
