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HOY TRANSFIEREN BASE DE CLAYTON
Ejército Sur pone fin a presencia militar
Panamá
ACAN-EFE
El Ejército Sur de EEUU transferirá hoy martes, a Panamá la base de Clayton, en el Pacífico, durante una ceremonia cívico-militar con la que pondrá fin a cerca de casi un siglo de presencia castrense en el istmo. Con el cierre de Clayton el número de soldados estadounidenses en Panamá quedará reducido a menos de 300, luego de haber mantenido el Comando Sur del Pentágono unos 10.000 soldados permanentes en una media decena de bases en las riberas del Canal. Durante la invasión de Panamá por EEUU, el 20 de diciembre de 1989 que acabó con veinte años de regímenes de facto, el alto mando militar norteamericano llegó a tener en suelo panameño unos 30.000 soldados con la misión de capturar al ex general Manuel Antonio Noriega, condenado a 40 años de cárcel por narcotráfico. La base de Clayton cerrará mañana sus puertas en cumplimiento del tratado "Torrijos-Carter", firmados en 1977 por el fallecido general panameño Omar Torrijos y el entonces presidente de EEUU Jimmy Carter, que obliga al último militar estadounidense a abandonar sus bases en el Canal, a más tardar el próximo 31 de diciembre en horas del mediodía. Dicho tratado también ordena, para la misma fecha y la misma hora, al gobierno de Washinton a transferir el Canal a Panamá luego de haberlo administrado en forma conjunta desde su inauguración, en 1914. El fuerte Clayton, uno de los más grandes en el Pacífico con más de 800 hectáreas junto con la base militar aérea de Howard, alberga más de 1.400 casas, escuelas, campos deportivos, locales comerciales y otras facilidades. El pasado día 1, el gobierno de EEUU transfirió a Panamá la base de Howard, el fuerte Kobbe y Farfán en cumplimiento del tratado suscrito hace 22 años por ambos países. A la solemne ceremonia de entrega asistieron la presidenta de Panamá, Mireya Moscoso, el embajador de EEUU, Simón Ferro, el canciller José Miguel Alemán, y el jefe de Howard, coronel Roger Corbin, entre otras autoridades civiles y militares. En su discurso, Moscoso dijo que la transferencia de Howard, Kobbe y Farfán no es sólo una demostración del respeto que tiene EEUU por este anhelo nacional, sino también el comienzo de una nueva era en sus relaciones bilaterales. Moscoso indicó que estas instalaciones se adecúan plenamente al propósito del gobierno de desarrollar en ellas un centro multimodal de transporte de mercaderías, que abarque desde el atraque de buques y descarga de mercancía en los puertos existentes y otros que serán construidos en esa zona de Panamá. Howard, Kobbe, Rodman, Farfán y ahora el fuerte Clayton constituyen un complejo en la orilla oeste de la vía interoceánica de enorme potencial económico, según estudios técnicos previos hechos por una firma consultora estadounidense. Howard fue usada en los últimos años por los militares estadounidenses mo el principal centro de comunicaciones para la vigilancia y combate del narcotráfico internacional que desde Sudamérica se dirige hacia los EEUU y Europa.
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La base de Clayton cerrará mañana sus puertas en cumplimiento del tratado "Torrijos-Carter", firmados en 1977 por el fallecido general panameño Omar Torrijos y el entonces presidente de EEUU Jimmy Carter, que obliga al último militar estadounidense a abandonar sus bases en el Canal, a más tardar el próximo 31 de diciembre en horas del mediodía.
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