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La otra cara del distrito baruense
Delsi Sánchez Madrid
Chiriquí / EPASA
El distrito de Barú, localizado en la parte sur de la provincia de Chiriquí, tiene por cabecera es la comunidad de Puerto Armuelles, situada a orillas de la Bahía de Charco Azul, conocida como la ciudad de Las Arenas. Los orígenes de Puerto Armuelles se remontan al año 1917, cuando la empresa transnacional Panama Sugar Co., que luego fue conocida como Chiriqui Land Company hoy Puerto Armuelles Fruit Company inicia la exportación del banano que se producía en el istmo. Anteriormente Puerto Armuelles recibía el nombre de "Rabo de Puerco", el cual fue cambiado al actual, gracias a la ley 27 de 1924, la que además estableció la apertura del puerto al comercio mundial. Puerto Armuelles recibió dicho nombre en homenaje al General Tomás Armuelles, uno de los héroes de la Guerra de Coto, quien en 1921 murió en un accidente ferroviario en Pedregal. La Comarca del Barú, creada en 1938, con territorios que pertenecían a los distritos de Alanje y Bugaba, tenía como cabecera comarcal a Puerto Armuelles. Creándose luego el distrito de Barú mediante la ley 103 del 12 de julio de 1941. Con la llegada de los empresarios, propietarios y empleados de la compañía frutera, se estableció en la región de Puerto Armuelles, una especie de "zona norteamericana", cuyas residencias se caracterizaban por las estructuras muy bien definidas, además algunas de esas casas albergaron a una orden de religiosas. Una vez creado el distrito de Barú, oficialmente el 12 de julio de 1941, el lugar ha experimentado un auge demográfico y económico, producto de la posición estratégica, que le sirve para realizar otras actividades económicas, además de las exportaciones de banano y el trasiego de petróleo, que efectuaba la Petroterminal de Panamá, empresa que inauguró el Oleoducto el 1 de octubre de 1982. Actualmente, el distrito de Barú lo componen cinco corregimientos: Puerto Armuelles, Progreso, Limones, Rodolfo Aguilar Delgado y Baco, los dos últimos creados en la presente década, mediante acciones efectuada por la Asamblea Legislativa. Básicamente la población baruense se dedica al sector primario, al cultivo de granos tales como el maíz, frijoles, arroz, de este último se efectúa anualmente el Festival del Arroz, en el corregimiento de Progreso. Otros de los cultivos que se dan en la región es la palma de aceite, el sorgo, trigo, plátanos, bananos y guayaba. Los cultivos que predominan en el área son el arroz y el banano de las cuales existen una gran cantidad de fincas de propiedad de la transnacional Puerto Armuelles Fruit Company además de otras fincas de productores independientes y algunas de la empresa Dole. Por otra parte, el cultivo de la palma de aceite, que en los últimos años se ha extendido en la zona, ocupa un territorio de más de mil hectáreas. Las estructuras físicas de Barú han cambiado mucho, conservándose algunas de edificaciones antiguas, que con el paso del tiempo han resistido los cambios hechos por la mano del hombre, pero en su mayoría, las construcciones son de data reciente. En el distrito del Barú hay recursos minerales como el hierro, oro y caliza; además el clima de la región es tropical húmedo, con lluvias abundantes la mayor parte del año, las cuales superan los 2500 milímetros y la estación seca que se extienden desde el mes de diciembre hasta abril. Hay que destacar que la región porteña se caracteriza por sus hermosas playas, las cuales representan uno de los principales atractivos turístico de la provincia chiricana; además en Punta Burica, ubicada en el corregimiento de Limones, se ha erigido un faro con una torre de 10 metros, fabricada a base de fibra de vidrio. También en la Isla de Limones, una vez al año, se puede observar el paseo de las ballenas, cuando se dirigen hacia el Pacífico Meridional. En Paso Canoa, punto fronterizo entre Panamá y Costa Rica, representa uno de los puntos de mayor importancia comercial de la región, ya que se realizan transacciones de diversas índoles.
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Los orígenes de Puerto Armuelles se remontan al año 1917, cuando la empresa transnacional Panama Sugar Co., que luego fue conocida como Chiriqui Land Company hoy Puerto Armuelles Fruit Company inicia la exportación del banano que se producía en el istmo.
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