La noche en que la Universidad de Panamá reconoció el trabajo científico de John Robert Ward, con el Premio Universidad 2006, éste no se encontraba presente porque sufría quebrantos de salud, pero su sobrio mensaje fue leído a un público numeroso que colmó el Paraninfo Universitario.
Según la biografía de este pionero del campo de la genética, apenas egresado del Nido de Águilas, todavía muy joven, viajó a España para llevar a cabo estudios de medicina en la Universidad de Madrid.
Los estudiantes, profesores y amigos que se dieron cita en el Paraninfo, escucharon con interés el discurso del rector de la UP, Gustavo García de Paredes, quien destacó el profesionalismo y dedicación del primer genetista istmeño.
ESTUDIó EN GRAN BRETAñA
La vida de Ward ya es un mito en el seno de la comunidad médica, y se sabe que luego de beber de las fuentes del conocimiento en España, regresó a Panamá donde hizo dos años de internado en el Hospital Santo Tomás y en el Hospital Amador Guerrero de Colón.
Después hizo tres años de residencia en medicina interna para obtener dicha especialidad. Al finalizar dos años de trabajo en urgencias del Complejo Metropolitano de la Caja de Seguro Social, en 1974 viajó a Gran Bretaña, donde estudió Genética Clínica hasta 1976.
Ese año volvió a Panamá, convirtiéndose en el primer especialista en genética, que luego transmitió a toda una generación de médicos panameños formados bajo su dirección.
Durante su extensa labor profesional, por más de 30 años en el complejo metropolitano, fue partícipe de las numerosas necesidades de los pacientes y gracias a su intervención logró aliviar a muchos enfermos.
PRIMER LABORATORIO GENéTICO
Las autoridades de la CSS pusieron su nombre al laboratorio de genética de esta institución que él mismo ayudó a fundar, organizar y luego administró por muchos años.
Actualmente el laboratorio de genética se llama Dr. John Roberto Ward, como un reconocimiento a lo que este insigne colonense logró en base al esfuerzo y dedicación a la investigación científica.
EN LA UNIVERSIDAD
Las autoridades universitarias recuerdan que Ward se ligó a la Universidad de Panamá en 1974 como profesor asistente, luego fue profesor clínico de medicina interna y después, en 1993, tomó a su cargo el curso de genética clínica de la Facultad de Medicina.
La UP recordará a este científico panameño por haber traído los primeros conocimientos de la genética a este país, una ciencia que ha cambiado por completo los conceptos de la vida, la salud y las enfermedades, gracias a la descripción del genoma humano.
