John Maisto, uno de los diplomáticos que movió sus hilos en la lucha civilista contra el régimen del general Manuel Antonio Noriega, realizó ayer una visita relámpago a Panamá y expresó que los panameños tienen el reto de perfeccionar la democracia y hacer algo urgente para reducir la pobreza.
El ahora embajador de Estados Unidos ante la OEA, John Maisto, y ex ministro Consejero de la embajada norteamericana durante la crisis con Noriega, se reunió con el canciller Samuel Lewis Navarro, dictó una charla en APEDE y sostuvo un encuentro de varias horas con el empresario Roberto Eissenman y Angélica Maytín, de Transparencia Internacional.
Maisto reconoció que Panamá está floreciendo económicamente, pero aún queda mucho por hacer con la pobreza.
¿HA TENIDO LA OPORTUNIDAD DE VER A NORIEGA EN LA CáRCEL EN MIAMI?
M: Ni pensar en visitarlo, para nada.
¿ESTIMA QUE NORIEGA SIGUE SIENDO UN ELEMENTO QUE PUEDA DESESTABILIZAR A PANAMá O YA SU TIEMPO PASó?
M: Él está cumpliendo su pena en Estados Unidos y creo que es un capítulo cerrado. En cuanto a una extradición es un asunto que le compete al gobierno de Panamá.
¿QUé PIENSA DE LA INFLUENCIA DE HUGO CHáVEZ EN LA REGIóN?
M: No se trata de tener gobiernos electos democráticamente, sino que gobiernen con democracia. A Estados Unidos no le importa si un gobierno es de izquierda o de derecha. Tenemos relación con gobiernos de los dos colores y lo que nos preocupa es el funcionamiento de la democracia esté por encima de cualquier extremismo.
¿A SU JUICIO CUáL ES EL PRINCIPAL PELIGRO PARA LA DEMOCRACIA DE AMéRICA LATINA?
M: En todo Estado, el principal peligro para la gobernabilidad y la democracia lo constituye la corrupción. No hay ningún país que no haya sido tocado por la corrupción, ni siquiera Norteamérica ha escapado. La corrupción es un asunto que se combate con transparencia, buena legislación, rendición de cuentas y medios informativos verdaderamente libres.
PANAMá SE APRESTA A UN REFERéNDUM PARA AMPLIAR EL CANAL. ¿QUé SE PIENSAN EN ESTADOS UNIDOS SOBRE ESE PROYECTO?
M: Vemos un Canal administrado excelentemente. Hay una decisión que los panameños deberán tomar y tengo fe en que decidirán los mejor para su futuro.
¿QUE ES LO QUE MáS EXTRAñA DE PANAMá DE AQUELLOS TIEMPOS EN QUE ERA MINISTRO CONSEJERO?
M: Pasarme una temporada más larga en este país.
DESDE EL EXTERIOR, ¿QUé EVALUACIóN HACE DEL GOBIERNO DE MARTíN TORRIJOS?
M: No voy a entrar en calificaciones específicas, lo más importante es que la democracia panameña sigue fuerte y preparándose para tomar grandes decisiones y eso es bastante positivo.
bLuego, en un discurso ante miembros de APEDE, Maisto demandó a la empresa privada convertirse en motores para el crecimiento, la creación de empleos y la reducción de la pobreza en la región.
"Las alianzas públicas y privadas son importantes para lograr los objetivos de transparencia e igualdad de oportunidades", destacó.
El embajador recordó que el presidente George Bush, habló sobre un mundo esperanzador y más allá del terror, donde los hombres y mujeres comunes tengan la oportunidad de decidir su propio destino.
"Queremos un mundo donde las voces de la moderación se escuchen con fuerza y donde los extremistas sean marginados por la mayoría que busca la paz. Ese mundo puede ser nuestro, si nos lo proponemos y trabajamos conjuntamente", indicó.
John Maisto resaltó que el 11 de septiembre del año 2001 dos acontecimientos de la historia coincidieron que cambiarían y definirían el rumbo de nuestra región: los ataques terroristas en los Estados Unidos, por una parte; y la adopción de la Carta Democrática Interamericana, por otra parte.
"Hace cinco años, mientras los terroristas enviaban un mensaje de odio y destrucción en mi país, en Lima, Perú, 34 ministros de Relaciones Exteriores trabajaron para enviar un mensaje de paz y de libertad en democracia" a través de la Carta Democrática.
El diplomático indicó que la democracia no es un modelo estadounidense ni brasileño ni venezolano ni costarricense o jamaiquino ni panameño, cada gobierno, con la excepción del dictador solitario de Cuba, firmó voluntariamente un documento en el que acepta estos elementos esenciales de la democracia representativa.
Maisto también abogó por el respeto de los derechos humanos, la realización de elecciones libres y justas periódicas, basadas en el voto secreto, un sistema político pluralista y la separación de los poderes.
"Estas son las libertades humanas fundamentales, universales y no negociables de este hemisferio. Por medio de la OEA y la Carta Democrática trabajamos por el Buen Gobierno y ayudamos a que los gobierno sean responsables ante sus pueblos", anotó.
Sin embargo, Maisto reconoció que no es suficiente ser electo democráticamente, hay que gobernar democráticamente.
Maisto también anunció que Estados Unidos apoyará la lucha contra la corrupción con un fondo de un millón de dólares a la OEA para establecer un fondo interamericano anticocrrupción y combatir este flagelo que azota a las naciones latinoamericanas.