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Como artista y por ser popular, tuvo amores platónico como el que tuvo con Flor María Degracia, a quien le compuso "porque negro es mi color". Supuestamente ella lo rechazaba por su piel oscura pero al final se unió con ella.  |
Nació en la Calle Abajo de Chitré el 15 de agosto de 1933 y murió el 6 de septiembre de este año, a la edad de 69 años. Se puede decir que fue una persona que nació exclusivamente para cantar la mejorana o la décima espinela. Le dedicó casi 50 años al canto de la décima, grabó cerca de 40 temas diversos en discos de 33 y 45 revoluciones por minuto. En sus primeros años fue pescador en la Playa El Agallito, hizo sus estudios primarios en la Escuela Tomás Herrera, luego se marchó a la capital después de los 20 años y fue el que introdujo el verso cantado en la capital, cuando prácticamente a nadie le gustaba la décima panameña, en la capital. En los años cincuenta se inició cantando en la Radio Panamericana, en Onda Popular y en el Circuito RPC, en horas de la mañana cuando se transmitía "El Sol sale para todos" y "Entre Monte y Cielo" con Julio César Espino, alias "Pedro Tuco". Agustín cantaba con Luis del Monte, Pille Collao, con Quime Vásquez, Severino Medina, Juan Garrido, Alfonso Martínez, Toñito Vargas y Bolívar Barrios, pero sin duda su principal rival y compañero en las tarimas fue Min Acevedo, con quien cantó casi siempre en las tardes Sanjuaneras, en los llamados Clásicos de Azuero, fue la mejor dupleta o dúo.
SÍMBOLO
El negro Agustín es el símbolo de la décima nacional, por eso se le considera el precursor de las cantaderas, el maestro de maestros del verso y la controversia, porque Dios lo dotó de una voz única y excepcional, clara y potente, un oído fenomenal para la guitarra, una garganta con clara dicción, por eso llegó a dominar todos los torrentes, tanto de llanto o tristeza como los alegres o rápidos. Grabó temas en casi 15 torrentes diferentes, mesano, gallino, valdivieso, son María, etc. Ha sido considerado el artista más completo en las tarimas, se caracterizó por poner temas difíciles de contestar, temas de ciencia profunda como aquel le puso a Min Acevedo: "El negro de dónde vino, si Adán y Eva eran blancos", el cual todavía sigue creando polémica. Le gustaba los temas de historia, a pesar de que no tuvo estudios universitarios, pero fue un autodidacta al estilo de Diógenes De la Rosa. Es una leyenda de la décima, como lo es Mano de Piedra en el boxeo. Ambos se criaron sin su padre biológico, porque Agustín era hijo de Pablo Centeno de la Isla de San Miguel, pero lo reconoció Agustín López, es por eso que su nombre legal fue Agustín López Rodríguez, sin embargo el que lo crió fue Francisco Cedeño, desde los 4 años de edad. Su madre fue Francisca Rodríguez a quien le hizo un verso cuando ella murió, "el huerfanito" el cual decía: Yo que huérfano quedé /de varios años nacido /al perder mi ser querido /hoy a quien le cantaré. Vivió con la nostalgia de no vivir con su padre y a él le escribió: "Muchos sienten regocijo /en este día de la madre /yo que no tengo a mi padre /con mayor razón me aflijo, lo cual reflejaba un sentimiento de soledad en su interior. El mismo relata que fue Jorge Donado Barahona el que le puso el apodo de "sombrero pinta´o" cuando llegó de Ocú con uno que le habían regalado allá en mi pueblo.
TRAYECTORIA
Hablar de Agustín es hablar de 50 años de vida artística, nunca trabajó en otro oficio, vivió únicamente del canto, enriqueció el folclor nacional, la tradición, las costumbres, le llevó a los capitalinos el alma del interior, le cantó al Cerro Ancón, al amor, a la vida interiorana, etc. Fue el autor del torrente de gallino lamento, gallino Chitré o gallino América, tenía un oído natural para la mejorana como lo tuvo Beny Moré para el mambo.
Como artista y por ser popular, tuvo amores platónico como el que tuvo con Flor María Degracia a quien le compuso "porque negro es mi color". Supuestamente ella lo rechazaba por su piel oscura pero al final se unió con ella. Le cantó a los amores imperfectos o que no son serios, del cual decía: "El tiempo cura los males/ las heridas cicatrizan/ recuerdos dejan cenizas/ de los amores informales, es decir que hay amores eternos y pasajeros. La Perla Negra de Herrera tocaba muy bien la guitarra, bailaba, cantaba tangos, rancheras, joropos y llaneros venezolanos, guajiras cubanas, etc. Tal como lo dije ante su féretro en el cementerio de Chitré, se le debe recordar como el artista completo, no como el hombre perfecto, porque como humano, tuvo sus errores. Muchos de los que lo criticaron envidiaban su talento, porque los hombres pequeños no entienden a los grandes, tal como dijo un pensador "nunca podrá el caracol entender el vuelo de las águilas". El pueblo de Chitré debe construirle una estatua de bronce en la Calle Abajo en su memoria, porque tuvo más luz que sombras, más virtudes que defectos, le alumbró más el sol que la luna, se bañó más en el río que en la laguna, vivió más en la gloria que en el infierno. Parafraseando con Juan Díaz le decimos: Para hacer la biografía/ de un hombre de su tamaño/ no puede hacerse en un año/ y un siglo no bastaría. En su monumento le pondríamos una placa que diga: "Los hombres como Jesús/ los hombres que dejan rastros/ se parecen a los astros/ que pasan vertiendo luz. Rogamos a Dios le dé un descanso eterno y que la tierra que lo cubre perdone sus errores y respete sus ideales. |