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Grúa flotante Hércules pasa a flota de reserva
Redacción
Crítica en Línea
Tan antigua como el propio Canal de Panamá, la grúa flotante Hércules es parte importante del equipo con que cuenta la agencia para realizar las tareas de carga más pesada en la vía. Aceptada oficialmente por la agencia del Canal en marzo de 1915, la Hércules ha brindado un servicio confiable y eficiente por más de 84 años. Fabricada especialmente para el Canal por la empresa Deutsche Maschimenfabrik AG, de Duisberg, Alemania, la Hércules, una grúa flotante a vapor, llegó a la vía acuática unos meses antes de la apertura del Canal junto a su hermana, la Ajax, para encargarse de levantar piezas y equipo pesado, ayudar en la reparación de buques mercantes, operaciones de salvamento y, lo más importante, para remover o reinstalar las compuertas de las esclusas. En la década de 1950, después de sufrir una falla en su brazo, la Ajax fue vendida a una firma venezolana, pero la Hércules continuó sirviendo a la agencia canalera. En la actualidad, la Hércules aún funciona a vapor, aunque se le instaló una nueva caldera en 1966 que usa combustible diesel en vez de carbón. Quienes visitan el cuarto de la caldera de la grúa entran a un mundo de tuberías de cobre, conexiones de bronce e indicadores de presión del pasado. En la cubierta, la estructura de la grúa de 206 pies de alto, se erige sobre un pontón flotante de 90 pies de ancho por 105 pies de largo. A pesar del paso de los años, la grúa no ha perdido nada de su capacidad de levantamiento de 250 toneladas largas, precisamente por su excelente construcción y el mantenimiento dedicado que ha recibido durante todos estos años. La historia de la Hércules corre paralela a la del Canal de Panamá y, al igual que la vía acuática, su excelente funcionamiento constituye un tributo a las muchas generaciones de empleados que le han dado un cuidado de primera. Recientemente, esta grúa realizó una última asignación en relación con el reacondicionamiento en cámara seca que se realiza hasta fines de este mes en las Esclusas de Miraflores. La Hércules pasa a la flota de reserva de la División de Dragado, siempre lista para brindar sus servicios cuando sea necesario, tal y como lo ha venido haciendo durante muchas décadas.
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Recientemente, esta grúa realizó una última asignación en relación con el reacondicionamiento en cámara seca que se realiza hasta fines de este mes en las Esclusas de Miraflores. La Hércules pasa a la flota de reserva de la División de Dragado, siempre lista para brindar sus servicios cuando sea necesario, tal y como lo ha venido haciendo durante muchas décadas.
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