El japonés Makoto Tamada (Honda) ganó el domingo la carrera de MotoGP del Gran Premio de Japón, duodécima de las 16 pruebas del Campeonato del Mundo de motociclismo de velocidad 2004, disputada en el "Twin Ring", en Motegi (oeste).
Tamada superó con claridad al italiano Valentino Rossi (Yamaha), quien dio sin embargo un paso más hacia su sexta corona mundial. El tercer lugar fue para el japonés Shinya Nakano, que ofreció a Kawasaki su primer podio desde que la moto verde regresó a la MotoGP hace dos años.
Décimo en la parrilla de salida, el brasileño Alex Barros, jefe de filas de la escudería oficial Repsol Honda, cruzó la meta en el cuarto lugar. El español Sete Gibernau (Honda), segundo en la clasificación general del mundial, fue sexto.
Poco después de la salida, el italiano Loris Capirossi (Ducati) chocó con el estadounidense John Hopkins (Suzuki), que salió en la segunda posición. La caída de estos dos pilotos derribó también al italiano Max Biaggi (Honda), que muchos consideraban favorito tras la tanda clasificatoria, y de los estadounidenses Colin Edwards, Nicky Hayden (Honda) y Kenny Roberts (Suzuki).
Escapados, Rossi y Tamada rodaron en este orden hasta la novena de las 24 vueltas. En la siguiente, el japonés superó al italiano para llegar a la meta sin demasiadas dificultades. Rossi se aseguró el segundo lugar y obtuvo los puntos necesarios que le garantizan una cómoda ventaja en la clasificación general del mundial.
