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FAMILIA
Nueva vacuna contra el sida
Agencias
Internacionales
Gran Bretaña inició la primera fase de las pruebas clínicas de una vacuna contra el sida, que podría destinarse especialmente a enfrentar la epidemia en Africa, donde se concentra la mayor cantidad de infectados con VIH del mundo. Esta es la primera vacuna diseñada exclusivamente para combatir la variedad "A" del virus, cuya incidencia es predominante en Africa. El doctor Andrew McMichael, el científico que encabeza las pruebas clínicas del Consejo de Investigación Médica de Gran Bretaña, indicó que "constituyen una parte fundamental del esfuerzo de salvar vidas". "La vacuna está dirigida a Africa y apunta a un tipo específico de respuesta inmunológica", dijo McMichael. Si la vacuna resulta segura y no produce efectos secundarios será probada en Nairobi, Kenya, en tres a seis meses. "Lo primero que necesitamos establecer es que absoluta y totalmente segura", dijo McMichael. "Estamos seguros de que no representará un problema pero queremos tener la absoluta certeza", agregó. La vacuna, una de más de 70 que se investigan en todo el mundo, se basa en material genético extraído directamente del virus y fue desarrollada luego de que los médicos notaron que algunas prostitutas en Kenya, donde la variedad "A" es predominante, nunca contraían el VIH. Los científicos sostienen que esto es así porque los sistemas inmunológicos de algunas personas pueden destruir el virus valiéndose de las denominadas células T. McMichael dijo que los investigadores utilizarán las pruebas clínicas en Gran Bretaña para observar cuál es la respuesta inmunológica en las personas inoculadas. "Si todo resulta bien en la primera fase de las pruebas, luego probaremos la vacuna en Africa y más adelante podremos inocular a aquellas personas que corren alto riesgo de contagiarse el VIH", añadió. El doctor Evan Harris, un legislador británico, se ofreció para ser el primer voluntario inoculado con la vacuna porque manifestó que esa es la única forma de combatir la enfermedad. Un total de 18 personas participarán en la primera fase de las pruebas clínicas en Gran Bretaña. El doctor Seth Berkley, presidente de la Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el Sida, dijo que los voluntarios, todas personas saludables, don "los verdaderos héroes de esta misión".
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