Lo que temían los productores de arroz del país, se hizo realidad: que se abriera el contingente ordinario del grano en plena cosecha.
El Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), fijó el 21 de septiembre, como fecha para que se realice la ronda para establecer el contingente pactado con la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Lo que indica que debe estar entrando a finales de octubre, unos 191,019 quintales, ya que las cuotas aumentan cada año entre 3 y 5%.
Cantidad que representa el 2.7% del consumo anual que se estima en 7 millones de quintales al año.
Aunque el país puede realizar la importación en cualquier momento, los productores no se esperaban que fuera para esta fecha, sino en pre o post cosecha.
Desde marzo la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), estaban "presionando" a la ministra Lynette Stanziola, para que estableciera la ronda, de tal forma que quedara negociado y pactado entre el 1 de junio y el 15 de julio, cuando no los afecta.
Sin embargo, "ella decidió ignorar esa sugerencia y ahora tenemos un problema", dijo Denis Miranda, presidente de la asociación.
Destacó que la cosecha nacional empezó el de julio 15 del julio y culmina la primera semana de enero.
Estamos en medio de la cosecha... y "ella irresponsablemente y a espaldas nuestras abrió el contingente ordinario de arroz".
Miranda reconoce que todas las importaciones en cualquier época del año son malas, siempre y cuando tengamos abastecimiento, como sucede en este caso que hay suficiente arroz hasta octubre.
Agregó que hace una semana tenían previsto modificar los términos de lo pactado en abril, para ver los avances de la cosecha, ya el contingente debió entrar a fines de enero o principio de febrero cuando no los afectaba.De acuerdo con productores
Hatuey Castro, director del Instituto de Mercadeo, coincidió con el criterio de los productores, de no abrir el contingente en plena cosecha, ya que hay suficiente arroz.
El hecho de no abrirlo durante los primeros meses del año, hará que incida en la fijación de precios en el mercado local, porque el arroz importado se cotiza muy por debajo de los costos nacionales.
La apertura del contingente, puede beneficiar a los molineros que presionarán a los productores para que bajen sus precios, recalcó Castro.
Además señaló que hay que tomar en cuenta la fluctuación de precios de los granos en el mercado internacional, que han ido en aumento.
Ello indica que el precio del contingente puede ser mayor que el año pasado, pero aún así es bastante menor que el precio local, creando competencia.