En la ciudad de Santiago, aún quedan muchas viviendas antiguas construidas de madera que datan de más de cien años, entre ellas la casa donde nació el extinto General Omar Torrijos Herrera.
La mayor parte de estas antiguas casas se encuentran ubicadas en Calle Primera, Segunda, Tercera y Cuarta de Santiago, las que conformaron en aquellos años el centro de la capital veragüense.
El profesor Francisco Chang Marín, historiador y escritor de Veraguas, narra algunos hechos de viejos recuerdos de sus antepasados como si fuese hoy, lo que era la ciudad de Santiago, como era la mayoría de sus viviendas y he allí que muchas de ellas en las calles antes mencionadas permanecen de pie.
También encontramos que en las interpretaciones en las pinturas de Rey Antonio Agudo, destacado pintor de Veraguas, están basadas en las fotografías antiguas y descripciones de personas de avanzada edad que muestran el Santiago de ayer, cuyos recuerdos están en las casas antiguas como estas que aún soportan las inclemencias del tiempo.
La casa donde nació el General Omar Torrijos Herrera, quien firmó los Tratados del Canal de Panamá Torrijos- Carter, es una de las que aún está de pie, en ella solo hay una placa que indica que fue el 13 de febrero de 1929, el nacimiento del general, se supone que esta residencia fue ocupada por los abuelos de Omar, por tanto, la misma supera los cien años de construida.
En esta misma calle donde nació el general está lo que fue el cuartel general del ejército colombiano que permaneció acantonado hasta la separación de Panamá de Colombia, el cual fue atacado por valientes veragüenses en aquella época, cuyas estructuras fueron también la sede de la Policía Nacional y hoy día es la Casa de la Cultura de Veraguas.
En estas antiguas casas, la madera utilizada está intacta, los ladrillos están fuertes como si fuesen de hace pocos años, algunas de estas viviendas han sido remodeladas y les han cambiado algunas partes para que soporten un poco el tiempo, pero la mayoría están como siempre.
Quedan muy pocas de estas casas antiguas; según Herminio Rodríguez, residente en esta ciudad, sería importante rescatar el valor histórico de algunas de estas casas y convertirlas en parte de nuestro patrimonio histórico, aunque estén ocupadas por familias, para contarles a las nuevas generaciones lo que fue Santiago de Ayer.
