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PANAMA NO GANA A TRINIDAD DESDE 1996
La "Sele" y los "Soca Warriors" 23 años de enfrentamientos
Carlos Alberto Martínez
Crítica en Línea
El encuentro de esta tarde que protagonizarán, en Puerto España, los seleccionados nacionales de Panamá y el local, Trinidad & Tobago, será no solo el primer encuentro que sostendrán ambos, en una eliminatoria de Copa Mundial de fútbol de la serie absoluta, sino que también, en lo que será ahora ocho partidos dentro de su historial de enfrentamientos, será el primero de forma oficial desde el primero que celebraron, en 1978. Las versiones, tanto trinitarias como panameñas, coinciden en la cantidad de partidos efectuados, aún cuando en dos de ellos, los panameños habían salido con un combinado representado en su mayor parte, por jugadores del ya desaparecido Club Deportivo La Previsora, reforzado con algunas otras unidades del circuito de ANAPROF. La historia de partidos entre las asociaciones de Panamá (Federación Panameña de Fútbol - FEPAFUT) y de Trinidad & Tobago (Trinidad & Tobago Football Federation - TTFF), comenzó un 22 de julio de 1978, en el marco de los XI Juegos Centroamericanos y del Caribe, en el Estadio Atanasio Girardot de Medellín, en Colombia, cuando ante una escasa concurrencia y definiendo los cupos a las semifinales del torneo de fútbol, el elenco trinitario superó por 3-1 a Panamá. No se supo más detalles de ese encuentro, ya que días antes, los canaleros habían perdido ante Cuba su pase, pero se conoció de la presencia de figuras como Fernando "Chichón" Flórez, Diógenes "La Sombra" Cáceres, Rogelio "Cupido" Cáceres, Héctor Avila, Luis Ernesto "Cascarita" Tapia, Agustín "Muquita" Sánchez, ya fallecido un año más tarde, y otros jugadores que representaron al país canalero. De este partido, pasarían siete años para volverse a ver las caras, en 1985, en esa ocasión con motivo de dos encuentros amistosos que servían a la selección panameña, originalmente para prepararse para los Juegos Centroamericanos de Guatemala, en 1986, lo que más tarde no ocurriría. Frente a los trinitarios, se jugaron dos encuentros, ambos empatados 0-0 y 1-1, tanto en el Estadio Revolución de la ciudad capital como en David, Chiriquí. Era la primera vez que un equipo de Trinidad visitaba nuestro país, y la reciprocidad ocurriría en 1989, cuando un combinado formado en su mayor parte por jugadores del Deportivo La Previsora, viajaron a Puerto España, cayendo en sus dos partidos por marcadores de 4-0 y 2-0. Pero hacia 1996, ocurrió la primera victoria panameña en su historia ante el elenco caribeño, sucedió el 30 de julio de ese año en el rebautizado Estadio Rommel Fernández con un 1-0 marcado por René Mendieta, y considerado como una hazaña, ya que nunca se había ganado a los de Trinidad & Tobago. Tres años más tarde, el proceso actual del técnico Miguel Mansilla en Panamá, inició con este encuentro, último frente a Trinidad antes de esta ronda eliminatoria, quedando empatado a dos goles con anotaciones de Luis Angel Rodríguez de tiro penal y de Ricardo Phillips. En siete partidos celebrados, pese a que el balance se presenta nivelado, Trinidad & Tobago nos domina con tres triunfos sobre uno de Panamá y tres empates. Para estos dos partidos serán los encuentros octavo y noveno en su historia futbolística, y serán los primeros de manera de torneo oficial desde aquella jornada de la justa regional de 1978, y los primeros, como ya reiteramos, en partidos de fase previa de Copa del Mundo.
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En siete partidos celebrados, pese a que el balance se presenta nivelado, Trinidad & Tobago nos domina con tres triunfos sobre uno de Panamá y tres empates. Para estos dos partidos serán los encuentros octavo y noveno en su historia futbolística, y serán los primeros de manera de torneo oficial desde aquella jornada de la justa regional de 1978, y los primeros, como ya reiteramos, en partidos de fase previa de Copa del Mundo.
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