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El tratamiento tradicional para el cáncer de próstata ha sido la extirpación de la glándula mediante cirugía, procedimiento mayor que, además, ha dejado frecuentemente al hombre con problemas de impotencia e incontinencia urinaria.
Hace unos 10 años, sin embargo, se comenzó a aplicar en el extranjero un tratamiento novedoso, de igual efectividad contra los tumores malignos que la cirugía tradicional, pero con insignificante incidencia sobre la potencia y el control urinario.
“En términos de que el paciente se cure y de que se controle el crecimiento de la próstata, el promedio de éxito es igual al de la cirugía”, dice el Dr. Steven Olszewski, director de radiación oncológica de South Miami Hospital y uno de los pioneros del procedimiento en el sur de la Florida. “Antes el criterio para llevar a cabo el procedimiento era que la próstata no fuese muy grande, pero ahora también eso ha cambiado. Tampoco la empleamos en pacientes que hayan tenido cirugías de la próstata con anterioridad, ya que tiende a disminuir el flujo de la sangre al esfínter de la glándula, que es la que controla la orina”.
El implante requiere una ubicación exacta de la presencia y el tamaño del tumor, lo que se logra mediante un examen de imagen que se conoce como Cat -Scan y una serie de pruebas de ultrasonido. La imagen tridimensional así obtenida se emplea para establecer, mediante cálculos físicos, un mapa de coordenadas precisas que servirán para colocar las semillas con absoluta precisión.
La colocación de las mismas, un procedimiento ambulatorio que permite regresar a la casa el mismo día, se realiza en anestesia epidural y con la ayuda de agujas que siguen el patrón de una plantilla que corresponde a las coordenadas establecidas para la próstata. Originalmente las semillas que se implantaban se quedaban dentro del cuerpo emitiendo radiactividad unos tres meses, pero como permanecían allí, su carga de radiación era más débil.
“Sin embargo ahora disponemos de una nueva tecnología que nos permite implantar semillas temporales de alta dosis de radiación en tres o cuatro sesiones varios días seguidos”, explica el Dr. Olszewski”. “Gracias a ello podemos irradiar justo los puntos que queremos, con la dosis exacta que necesitamos”. Lo que también permite tratar próstatas más grandes.
El Dr. Olszewski advierte que como las semillas temporales son un procedimiento demasiado reciente, todavía no se dispone de estadísticas suficientes para comparar su efectividad con la de las fijas pero, agrega: “Es sólo una cuestión de tiempo. Una vez que exista suficiente documentación, lo más probable es que las temporales sustituyan totalmente a las fijas que estábamos empleando”.
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