"Parece que fue ayer". Así como dice uno de los grandes boleros de Roberto Ledezma, que se conmemoran hoy dos años de la muerte de Celia Cruz "La reina de la salsa".
Celia Cruz nació en el vecindario de Santo Suárez, en La Habana, Cuba. Cuando era una niña, se ganó su primer par de zapatos cantándole a un par de turistas.
En 1950, hizo su primera aparición como vocalista de la famosa banda La Sonora Matancera cuando regresó a Puerto Rico y Cruz fue llamada para suplir. Contratada permanentemente por la orquesta, no fue bien aceptada por el público al principio.
Durante sus primeros quince años como miembro, la banda viajó por toda Latinoamérica, haciéndose conocida como Café con Leche. Cruz fue conocida por su famosa frase "¡Azúcar!"
En 1960 se muda a Estados Unidos y al año siguiente se casa con Pedro Knight, quien se convertiría en su representante. Para el 66’ Celia y Tito Puente iniciaron una asociación que editó ocho álbumes para Tico Records. Los álbumes no tuvieron tanto éxito como se esperaba.
Sin embargo, después de ello, Cruz se unió a Vaya Records. Allí se juntó con el pianista Larry Harlow y encabezó un concierto en el Carnegie Hall de Nueva York.
Su álbum de 1974 con Johnny Pacheco, "Celia y Johnny", se volvió disco de oro y Cruz pronto se unió a la Fania All Stars, que era una combinación de los músicos de cada orquesta que tocaban para el sello musical Fania (propietario de Vaya Records). De allí en adelante, los éxitos no dejaron de existir en la carrera de la "guarachera", quien compartió tarimas con Rubén Blades, Willie Colón y "El General"; entre otros.
A inicios del 2003, entró a cirugía para corregir los problemas que tenía en una rodilla y luego intentó continuar trabajando. En julio de ese año, murió de un tumor canceroso en el cerebro.
Con su muerte se cerró un capítulo dorado en la música, donde ella fue la gran estrella.