La revista Cambio reveló que Colombia y Estados Unidos planean firmar un acuerdo de cooperación que permitiría a soldados norteamericanos la utilización de cinco bases militares en territorio colombiano para "suplir" el próximo cierre de la base antidrogas de Manta, Ecuador, que reemplazó en 1999 el Centro Antidrogas que operaba en la base panameña de Howard.
El informe de Cambio explica que el acuerdo, que tendrá una duración de 10 años, está en su fase final y sólo le hacen falta unos últimos ajustes, pero ya está decidido que los militares de EE.UU. podrán operar desde las tres principales bases de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC): la de Palanquero (centro), la Alberto Pouwels (norte) y la de Apiay (sur). Además, según la revista, también lo harán desde dos instalaciones de la Armada: en Cartagena de Indias, en el Caribe, y en Málaga, sobre el Pacífico.
El punto central de las operaciones, precisa Cambio, será Palanquero, una base ubicada entre los departamentos de Cundinamarca y Caldas, que tiene capacidad para 60 aviones y una pista de 3, 500 metros que permitirá el despegue y aterrizaje de tres aeronaves al tiempo. Según Cambio, se contempla que la utilización de las instalaciones militares colombianas será parcial y limitada a las necesidades de operación, y no solo se destinarán a acciones antinarcóticos, sino también a la lucha contra el terrorismo.
Uno de los puntos críticos del acuerdo tiene que ver con la inmunidad. Los negociadores de los dos países tienen discrepancias sobre su alcance. Estados Unidos quiere inmunidad frente a las autoridades judiciales colombianas para todos los miembros de la misión: militares y civiles, quienes gozarían de los mismos privilegios e inmunidades que los funcionarios de los niveles administrativo y técnico de la Embajada en Bogotá.
El embajador de EE.UU. en Bogotá, William Brownfield, aclaró que su país no instalará bases militares en Colombia, pero dijo que sí se fortalecerá la acción de los dos países contra el terrorismo y el crimen organizado. "No hablamos de bases, si hay bases son de las Fuerzas Armadas de Colombia, con bandera colombiana, con comandantes colombianos", dijo Brownfield a los periodistas. "No estamos hablando de algo nuevo, estamos hablando de la misma colaboración" entre Washington y Bogotá, señaló.
