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La recuperación completa se alcanza al cabo de 7 a 10 días; no es raro que algunas personas persistan con tos y sensación de malestar o debilidad durante un tiempo más prolongado.  |
Aunque es muy común el empleo de vitamina C, no está comprobado que su uso prevenga la aparición de la gripe. Las personas afectadas pueden reiniciar sus tareas habituales 24 a 72 horas después de que la fiebre haya desaparecido, siempre que los síntomas generales les permitan hacerlo.
¿QUE ES LA GRIPE?
La gripe o "influenza" (así llamada en la antigüedad, por la creencia de que se desarrollaba por la "influencia" de las estrellas) es una enfermedad que afecta principalmente la vía respiratoria. Se caracteriza por un comienzo repentino de los síntomas: fiebre alta (39-40ºC) a veces acompañada de escalofríos, dolores de cabeza, tos seca, dolores musculares generalizados y decaimiento entre sus características más salientes. Los niños pueden presentar, además, síntomas en el aparato digestivo (náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal) y conjuntivitis.
¿COMO SE TRANSMITE?
Las personas con gripe contagian desde uno o dos días antes del comienzo de los síntomas, hasta 7 días después. El virus es transportado en las pequeñas gotas de saliva que se desprenden de las personas al toser, estornudar o al hablar, e ingresan en el organismo por vía respiratoria; con menos frecuencia, el virus ingresa en el cuerpo al compartir objetos contaminados con secreciones respiratorias de personas enfermas. Es común la aparición de varios casos dentro de una familia o en aquellos que comparten actividades laborales o estudiantiles en lugares cerrados.
La recuperación completa se alcanza al cabo de 7 a 10 días; no es raro que algunas personas persistan con tos y sensación de malestar o debilidad durante un tiempo más prolongado.
¿PUEDE SER UNA ENFERMEDAD SERIA?
Con frecuencia, suele confundirse la gripe con el resfrío común (Tabla 1). Aunque la gripe es una enfermedad autolimitada y se resuelve al cabo de unos días sin tratamiento específico, es potencialmente seria y puede comprometer la vida, principalmente cuando afecta a personas con enfermedades crónicas del corazón y los pulmones, enfermedades del riñón, diabetes, y a los mayores de 65 años.
¿COMO SE PREVIENE?
Además de una buena alimentación y abrigo durante la época invernal o de bajas temperaturas, existe una herramienta útil y eficaz para prevenir la gripe: la vacuna. Hace más de 30 años que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el uso de esta vacuna. La misma está constituida por virus inactivados o muertos, es decir, que no pueden ocasionar la enfermedad.
Es una vacuna segura, y debe ser aplicada a todas aquellas personas consideradas de riesgo según diferentes categorías: Categoría A: incluye a personas que por sus condiciones de salud podrían tener complicaciones por gripe.
Categoría B: incluye a personas que tienen contacto con el grupo anterior y, por lo tanto, pueden transmitir la gripe. Categoría C: incluye a personas que realizan tareas comunitarias o están en situaciones especiales.
El virus de la gripe cambia periódicamente sufriendo modificaciones en su superficie. Esto lo hace capaz de evadir las defensas del organismo y hace necesaria la vacunación anual con las nuevas vacunas que incluyen los virus de más reciente circulación. Es necesario vacunarse todos los años, durante la época otoñal, antes de que el virus comience a circular en la comunidad. La vacuna de la gripe puede ser adminsitrada junto con otras vacunas. La dosis varía según la edad.
¿QUE DEBE HACERSE EN LA ESCUELA?
Como los lugares cerrados favorecen la transmisión del virus, es conveniente ventilar bien las aulas (durante los recreos y al final de la jornada). Los chicos y los maestros deben concurrir suficientemente abrigados en épocas de frío y alimentarse adecuadamente. |
