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Los prolongados cortes al suministro de energía eléctrica en la República Dominicana no sólo han ocasionado violentos disturbios con un saldo de cinco muertos, sino que ha comenzado a reflejarse en una baja en el turismo, dijeron hoteleros. Oscar Peña, representante de los empresarios turísticos de la región este, dijo que los apagones y las protestas callejeras "han generado una imagen distorsionada de la República Dominicana en el extranjero" que ha afectado el flujo de turistas.
La víctima fatal más reciente de las protestas callejeras fue un joven de 18 años, quien recibió un balazo en la cabeza en medio de enfrentamientos entre manifestantes y agentes policiales. No se ha determinado de dónde provino el disparo fatal. La ola de protestas y violencia por los continuos apagones, que se ha prolongado durante los pasados dos meses, constituye la más grave crisis enfrentada por el gobierno del presidente Hipólito Mejía en sus once meses en el cargo.
Las empresas privadas a cargo del suministro eléctrico han atribuido los apagones, que en los barrios y poblaciones del interior del país superan las 15 horas diarias, a la falta de pago por el consumo.
Empero, representantes del turismo y las zonas francas, dos de los sectores más activos de la economía dominicana, se quejaron por el daño que les ha ocasionado el corte energético, y sus consiguientes protestas. Las proyecciones para el crecimiento del turismo en el país son muy inferiores a las del año pasado. En el primer trimestre del año pasado, los ingresos de divisas por la actividad turística crecieron un 33,6% con relación al año anterior, pero en el primer trimestre de este año fue de apenas un 3,6%, según las estadísticas de la Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes.
No obstante, los hoteleros también atribuyen la caída de la industria al aumento de los impuestos.
A principios de año, el gobierno aumentó el impuesto al consumo en un 50%, dejándolo en 12%, y estableció el pago de un 1,5% de las ventas brutas. "Es una carga muy pesada, no es justo. Las medidas tributarias nos han afectado considerablemente, ya que no hemos podido pasar ese aumento a nuestros clientes, e incluso este año hemos tenido que bajar los precios en vista a las muchas habitaciones que hay disponibles", dijo el presidente de la Asociación, Ramón Prieto. |
