Un ídolo de la salsa es "El cantante de los cantantes", Héctor Lavoe, un puertorriqueño que a pesar de sus desaciertos personales, siempre dio lo mejor de sí en cada presentación.
NACIDO PARA TRIUNFAR
Héctor Juan Pérez, verdadero nombre de Lavoe, nació en Ponce, el 22 de septiembre de 1946. A los 17 años viajó de Puerto Rico a Nueva York a mediados de la década de la 60, en busca de fama y fortuna. Su año clave fue 1967, cuando se produce su unión con el trombonista y arreglista, Willie Colón.
Entre 1967 y 1973, el binomio, produce discos como "La gran fuga", "Cosa nostra", "Lo mato", "El juicio" y los dos volúmenes de "Asalto navideño", los cuales fueron de vital importancia para la solidificación de la salsa como género. Canciones como "Juana Peña", "Barrunto", "Calle Luna, Calle Sol", y "La murga de Panamá", son sólo algunos de sus éxitos.
Luego de casi una década juntos, Willie, incapaz de seguir el ritmo de vida de Héctor, dado a la juerga y el exceso, decide que es mejor que siga cada cual por su lado. Esto coincide con la estrategia del sello Fania, de lanzar a los cantantes de más éxito como solistas, apartados de las orquestas que le dieran fama.
En 1988, tras la suspensión de un concierto en Bayamón que marcaría el reinicio de su carrera en la Isla, Héctor se lanza del décimo piso de un hotel de El Condado. No logra suicidarse, quedando mal herido e incapacitado de volver a cantar. Transcurre sus últimos años en Nueva York, donde promotores se lucran presentándolo en conciertos cuando apenas podía hablar. A pesar de las ventas generadas por sus discos, Lavoe se vio en condición económica precaria. Un día como hoy, en 1993, muere este grande de la Salsa.
RECORDADO A UN GRANDE DE LA SALSA
Héctor Lavoe es considerado el mejor sonero, después de Ismael Rivera "El Sonero Mayor". Su carisma en tarima y su don de gente fuera de ella, le ganaron la idolatría de su fanaticada, que casi le venera como un mártir de la rumba y las calles. Famoso por llegar tarde a sus compromisos, Héctor solía decir que "yo no llego tarde, ustedes llegan muy temprano", en su canción "El Rey de la Puntualidad" escrita por Tite Curet Alonso explica un poco esta peculiaridad.
UN CORAZON PANAMEÑO
La primera vez que piso tierra panameña fue en 1971 compartiendo con muchos artistas panameños, entre los que se encuentra la orquesta de Bush. Además se presentó tres carnavales seguidos en 1971, 1972 y 1973.
Su última visita fue en 1987 junto a Willie Colon en el Yates y Pesca, según cuenta, Eloy Nuñez, ese día se tiró a la bahía.