El transbordador "Atlantis" se alejó unos 75 kilómetros de la Estación Espacial Internacional (EEI), un punto donde sus siete tripulantes inspeccionarán la nave en órbita para preparar al retorno a la Tierra el jueves, informó la NASA.
El Centro Espacial Johnson, en Houston (Texas), confirmó que el transbordador, que estuvo diez días acoplado con la EEI a unos 360 kilómetros de la Tierra, encendió a la hora 16: 30 GMT sus cohetes propulsores para distanciarse de la estación, en la que permanecen tres astronautas.
La separación de las naves ocurrió cuando el transbordador se encontraba sobre el Mar de Coral, en el noreste de Australia, y en su órbita 170 de las 203 que comprende este viaje, según la NASA.
En caso de que fuese necesaria alguna reparación, el Atlantis puede acoplarse nuevamente con la Estación Espacial.
El aterrizaje está programado para las 17: 54 GMT del jueves.
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El 1 de febrero de 2003, el transbordador "Columbia" se desintegró cuando regresaba a la Tierra, matando a sus siete tripulantes.
