No se conoce con exactitud el origen de la toronja, nombre con el que se conoce en Panamá este fruto, aunque en otras latitudes es conocida popularmente como pomelo.
Numerosas investigaciones señalan que se trata de un cruce natural entre el naranjo dulce y el pummelo (una especie diferente) producido en Barbados, en las Indias Occidentales.
Desde allí, su cultivo se extendió por todo el Caribe, y posteriormente a los Estados Unidos, donde comienza su producción a gran escala.
Al pomelo o toronja es la fruta cítrica de mayor tamaño.
PRODUCCION MUNDIAL
Hoy en día, su cultivo se lleva a cabo en numerosos países tropicales y subtropicales y su producción mundial supera las 3, 8 millones de toneladas, siendo Estados Unidos, el país líder con una producción de más de 2, 3 millones de toneladas, y donde el 45% se destina al consumo en fresco. Le siguen en importancia países como Argentina, Cuba, Chipre, Israel, México, Mozambique, Sudáfrica, China, Turquía y España (principalmente en las comunidades murciana y valenciana).
COMO ES SU SABOR
El sabor de la toronja desconcierta a mucha gente que lo prueba, que se encuentra con un sabor menos dulce que el de la naranja, menos ácido que el del limón y algo amargo.
SU MEJOR PROVECHO
Las posibilidades de tomar la toronja son dos: fresca, aprovechamos su fibra rica en pectina, que se encuentra principalmente en la capa blanca que hay justo debajo de la piel y entre los gajos; y en jugo, una buena alternativa al de naranja o limón, o combinado con los anteriores.
Por su riqueza en vitamina C, aunque menor que la naranja. Un zumo elaborado con dos pomelos cubre el 100 por cien de las recomendaciones de esta vitamina, que desempeña funciones tan importantes como favorecer el buen funcionamiento del sistema de defensas. Y en estos días de invierno, mantener en óptimas condiciones el sistema inmunológico para prevenir infecciones y resfriados debe ser una de nuestras prioridades.
FORMAS Y COLORES
El pomelo combina la forma de una naranja grande y el color amarillo de un limón, aunque también existen variedades de color verde, semejante a la piel de la lima.
La tonalidad de la pulpa de los pomelos es variada y atractiva y va desde el color amarillo, al rojo, pasando por el anaranjado. El contenido en carotenoides, pigmentos que le confieren el color anaranjado-rojizo, por tanto, será mayor cuanto más oscuro sea el tono de la pulpa, independientemente del color de la piel. Los carotenoides destacan en el campo de la nutrición por su función antioxidante, y consecuentemente, ejercen una acción preventiva en la enfermedad cardiovascular.
OTRAS BONDADES
El aceite esencial de la toronja relaja el estómago, los intestinos y el aparato reproductor femenino.
Estimula la producción de glóbulos blancos.
Es útil como antidepresivo por sus benéficos efectos en los casos de tensiones físicas o emocionales.
Utilizado en el masaje, ayuda a combatir la celulitis por sus propiedades astringentes.
