La vastedad de los mares y océanos nos hace pensar que se trata de un espacio infinito, libre de contaminación, con recursos inagotables e inmune a las toneladas de basura que diariamente en todo el mundo son vertidas por los seres humanos.
No obstante, con el desenfrenado crecimiento de la población, el desarrollo industrial y agropecuario y la mala disposición de los desechos que generan estas actividades, los mares y océanos del mundo están cada vez más degradados a causa de las aguas residuales sin tratar, la contaminación atmosférica, los efluentes industriales y el limo procedente de cuencas hidrográficas mal gestionadas.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), más del 70 por ciento del pescado marino se captura actualmente hasta su límite de sostenibilidad o por encima de él, mientras que en todo el mundo los consumidores encuentran nuevas especies de peces, a medidas que las tradicionales son más escasas.
Las comunidades de pescadores artesanales, que faenan la mitad de la captura mundial de pescado, están comprobando que sus medios de subsistencia están cada vez más amenazados por flotas comerciales ilegales, no reguladas o subvencionadas, mientras que cada año unas prácticas pesqueras innecesariamente destructivas causan la muerte de miles de especies marinas y contribuyen a destruir importantes hábitats submarinos.
Con motivo de celebrarse hoy 5 de junio el Día Mundial del Medio Ambiente, la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON), destacó la importancia de esta fecha en nuestro país, que se caracteriza por tener extensas costas en el atlántico y en el pacífico, que constituyen fuente de gran diversidad y valiosos recursos pesqueros.
El tema del Día Mundial del Medio Ambiente 2004 -¡Se buscan! Mares y océanos, ¿vivos o muertos?- pone de relieve que la sociedad ya no puede considerar los mares un vertedero de desechos a su disposición ni una fuente inagotable de recursos.
En su mensaje con motivo de esta fecha, el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, destacó que el medio ambiente marino se encuentra en una situación que, si no se remedia de inmediato y con eficacia, tendrá repercusiones profundas para el desarrollo sostenible.
Annan precisó que los desechos que contienen los mares causan la muerte de hasta 1 millón de aves marinas y 100.000 mamíferos y tortugas marinos al año. "Puesto que más del 40% de la población humana vive ya a menos de 60 kilómetros de la costa y el porcentaje no deja de crecer, es probable que estos problemas no hagan sino agudizarse", manifestó.
Desde 1993, ANCON ha realizado la Limpieza Anual de Playas y Costas, una actividad que cada año reúne a miles de panameños en todo el país en un evento con el cual la organización ambientalista ha realizado un llamado de atención sobre el daño que hacemos a nuestros mares y la urgente necesidad de revertir esta nociva tendencia.
ANCON también ha jugado un importante rol en la creación de importantes reservas como el Parque Nacional Marino Isla Bastimentos, el Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí y el Parque Nacional Coiba, que no solo protege valiosos ecosistemas dentro de un área aproximada de 300 mil hectáreas, sino que garantiza la reproducción de especies marinas.
Asimismo, ANCON ha realizado proyectos e investigaciones en los sitios Ramsar de Montijo (Veraguas) y San San Pond Sak (Bocas del Toro), y administra la Reserva Natural Punta Patiño (también sitio Ramsar, en Darién). Todos estos sitios son áreas en las cuales se reproducen especies marinas que constituyen el sustento de las comunidades adyacentes, además de su valor comercial.
Hay estudios que demuestran que protegiendo hábitats marinos críticos, como los arrecifes de coral de aguas calientes y frías, las colonias de praderas marinas y los manglares, se puede lograr que aumenten drásticamente el tamaño y la cantidad de los peces, así como los beneficios consiguientes tanto para la pesca comercial en gran escala como para la local.
Al celebrar el Día Mundial del Medio Ambiente, ANCON alerta sobre esta realidad de la cual no es ajena Panamá, porque en los últimos años las noticias sobre la escasez de especies marinas y la pesca ilegal en áreas marinas protegidas, han hecho sonar la alarma de las comunidades y las autoridades.
