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Nacido el 14 de octubre de 1961, Francisco Santos es el menor de los varones del hogar formado por Hernando Santos Castillo (fundador del Diario El Tiempo) y Helena Calderón. Son siete hermanos: Guillermo, Hernando, Rafael, Camilo, Juana, él y Adriana.
Graduado de bachiller en 1979, en el Colegio San Carlos, se había ido a estudiar periodismo en las universidades de Kansas y de Texas. Durante su vida en Estados Unidos, vendió libros puerta a puerta, en New Iberia, Louisiana. Y comenzó a ver con interés los fenómenos guerrilleros centroamericanos.
Tiempo después, para sorpresa de su padre, le confesó que algunos de los giros que le hacía para financiar sus gastos habían ido a parar a fondos de la guerrilla salvadoreña.
A los 25 años, en 1986, se casó con María Victoria García, una maestra de pre-escolar con quien se conoció en una cita a ciegas. Hiperactivo; atento a todo y a nada; febril y emotivo. Esas son las características que resumen la vida de este hombre de 41 años. Fue plagiado por el narcotraficante Pablo Escobar el 19 de septiembre de 1990, cuando tenía 28 años.
Al cumplirse los 242 días de secuestro, recuperó la libertad, por mediación del padre Rafael García Herreros. En el Diario El Tiempo inició su carrera "cortando cables", pasó por la dirección de Elenco, fue jefe de internacionales y estuvo en el turno de la noche tres años, hasta llegar a jefe de redacción y columnista.
El 4 de mayo de 1992, creó la Fundación País Libre, para apoyar a secuestrados y a sus familiares. En 1997, contribuyó a sacar adelante el Mandato Ciudadano por la Paz, iniciativa que en las elecciones del 26 de octubre de ese año obtuvo un respaldo de 10 millones de colombianos. Desde entonces fue el incansable organizador de las marchas del "No Más" por todo el país.
"El único que adivinó sus aspiraciones políticas fue mi papá", cuenta su hermano Rafael. "Cuando lo de las marchas sentenció: "Perdimos a Pacho, acuérdense de mí que termina en la política". |
