Es posible que la cáscara de una mandarina, una naranja o toronja pueda ser poco apetecible, pero estudios sugieren que podría ser muy bueno para la salud.
Científicos de Estados Unidos engordaron hámsters con una dieta basada en altos niveles de colesterol, para luego darles compuestos encontrados en las conchas de la naranja y la toronja.
Como resultado, los niveles de colesterol LDL, asociado a enfermedades del corazón, se redujeron significativamente.
El estudio fue publicado en el diario de Química de Agricultura y Alimentos.
Estos compuestos, conocidos como polymethoxylated flavones (PMFs), son antioxidantes que pertenecen al grupo de sustancias químicas en plantas llamadas flavonoides. Los flavonoides existen en una variedad de frutas y vegetales, así como en el té y en el vino rojo.
CASCARAS SI, JUGO NO
Un estudio piloto sugiere que los humanos pueden tener el mismo beneficio de estos compuestos, que el que obtuvieron los hámsters. Por este motivo, los científicos están averiguando si el PMFs, combinado con un tipo de vitamina E, puede reducir los niveles de colesterol.
La jefa de estos estudios, Elzbieta Kurowska, de la compañía canadiense KGK Synergize, dijo que los jugos de los cítricos sólo contienen una pequeña cantidad del PMFs, debido a que estos compuestos no son solubles en agua.
Por otra parte, las cáscaras tienen 20 veces más PMFs. Además, estos compuestos están más concentrados en las conchas de los cítricos y son fáciles de absorber que el cuerpo los absorba.
En el estudio, los hámsters fueron alimentados con PMFs más comunes en los cítricos: tangeritin y nobiletin. Una dieta con un 1% de PMFs fue suficiente para reducir en un 40% el colesterol de los animales.
Por otro lado, investigadores de la Universidad de Nueva York determinaron que vitaminas, incluidas la E, C y el beta caroteno inhiben la capacidad del hígado para procesar una forma temprana de colesterol malo.