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La NASA reunió todos los recursos médicos posibles para su primer aterrizaje en una nave extranjera, y en territorio de otra nación, como medida de precaución en caso de que los tres ex tripulantes de la estación espacial sufran alguna herida a su regreso a la Tierra.
Con su misión espacial de cinco meses y medio casi terminada, el astronauta Kenneth Bowersox y su tripulación recogieron sus últimas cosas de la estación y guardaron lo poco que pudieron en la pequeña cápsula espacial Soyuz, con la que regresarán a la Tierra.
Al mismo tiempo, los cirujanos de vuelo de la NASA en la capital de Kazajstán revisaron todo el equipo médico que llevarán en helicóptero a la zona de aterrizaje, 400 kilómetros al suroeste, en las remotas estepas del país. El aterrizaje está programado para las 0207 GMT del domingo.
Fue un final más tenso de lo acostumbrado para una misión de la NASA, no solamente por el cambio en la zona de aterrizaje, debido al desastre del transbordador espacial Columbia, sino porque este nuevo modelo de cápsula Soyuz nunca ha realizado un aterrizaje. También es motivo de preocupación el hecho de que Bowersox, el astronauta Donald Pettit y el cosmonauta Nikolai Budarin realizarán el primer aterrizaje después de la tragedia del Columbia sobre los cielos de Texas el 1 de febrero, la cual causó la muerte de sus siete astronautas.
Debido al Columbia, "los ojos del público estadounidense, el Congreso y todo mundo están puestos en este aterrizaje", dijo el doctor J.D. Polk, cirujano de vuelo especialista en medicina de emergencia. "Simplemente no tenemos la capacidad de aceptar riesgo alguno ahora", agregó. |
