En Panamá, ahora ubicado por primera vez en el lugar 54 de la Encuesta Mundial FIFA-Coca Cola, parece que el fútbol se hubiera inventado por esta región hace 10 o 15 años. Sin embargo, del 16 de marzo al 20 de abril de 1952, ---hace ya 55 años--- el Estadio Monumental de Santiago de Chile fue escenario del principal encuentro de campeones continentales, al que Panamá tuvo acceso por su condición de Campeón Centroamericano de 1951.
Destacaba el último campeón mundial, Uruguay, y Brasil, subcampeón del Mundial 1950, con varios futuros campeones mundiales. La oncena auriverde se adjudicó el título.
El plantel que Brasil llevó a este campeonato, era el mejor para aquella época. A las órdenes de Alfredo "Zezé" Moreira, sólo ya no estaban algunos de los que integraron el elenco subcampeón en 1950. Pero allí estaban: Ademir Marques de Menezes, Oswaldo da Silva "Baltazar I", José Carlos Bauer, Antenor Lucas "Brandãozinho", Waldir Pereira Gomes "Didí", Djalma Santos, Gerson de Oliveira Nuñes, Nilton Santos, Ely do Amparo, Albino Friaça Cardoso, José Lázaro Robles "Pinga I", João Carlos Batista Pinheiro, etc.
La dirección técnica panameña estuvo a cargo del profesor Oscar Rendoll Gómez, chileno, y estos eran nuestros jugadores: José Cabrera, Reinaldo Carrillo, Alejandro Casanova, Nelson Castillo, José Félix De Bello, Gastón De León, Manuel Figueroa, Santiago Jordán, Everardo Lasso, Roberto Linares, Carlos J. Martínez, José Mendoza, Venancio Miranda, Carlos Pérez, Carlos Quintero, Luis Carlos Rangel, Horacio Rangel, Víctor Reyes, Alfredo Sandiford, Félix Tejada, Carlos Torres, y Gerardo Warren.
Panamá fue a aprender, puesto que sus rivales eran más experimentados, lo que le valió quedar en la última posición. El 16 de marzo de 1952, fue su primer compromiso, ante los chilenos (1-6); el 23, chocaron con la selección peruana (1-7). El 6 de abril, cayeron ante Uruguay (1-6); el 10 fueron vencidos por México (2-4); y el 13 de abril, fueron derrotados por Brasil (0-5).
El otro partido que enfrentó a Brasil -de Luiz Felipe Scolari, entrenador que al año siguiente le daría a Brasil un nuevo título mundial- con Panamá, terminó también 5-0 a favor de nuestros rivales. Fue un amistoso, que se cumplió en el Estadio "Arena da Baixada" de Coritiba, el 9 de agosto del 2001, arbitrado por Carlos Eugênio Simón. Son las únicas ocasiones que Brasil -"o mais grande futebol do mundo"-- y Panamá, se han enfrentado. Esto es historia.
