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Fanáticos Yankees no necesitarán guía
Agencias
Internacionales
A diferencia de lo que sucede con otros equipos, cuando comience la campaña del 2000 los fanáticos de los Yanquis de Nueva York no tendrán que acudir al estadio o sentarse frente a sus televisores con una guía en la mano para conocer los nombres de los peloteros en su nómina. Como ha sucedido en los últimos años, el dueño George Steinbrenner y el gerente general Brian Cashman han decidido no agitar demasiado las aguas, dejando prácticamente intacta la fórmula que tanto éxito les ha traído. Los fanáticos, a cambio, pueden esperar confiados el regreso de los mismos rostros, bajo la batuta de Joe Torre, y nuevamente un casi seguro viaje al Clásico de Octubre. En la segunda mitad de la década del '90, los Yanquis perfeccionaron como pocas franquicias antes que ellos --quizás ninguna-- el concepto de juego de equipo, ganando tres Series Mundiales basados más en una sólida ejecución diaria de los fundamentos beisboleros que en la hemorragia jonronera de la que dependían muchos de sus rivales. El año pasado, por ejemplo, ningún jugador de los Yanquis bateó 30 jonrones, ninguno de sus pitchers ganó 20 juegos, nadie amenazó con cambiar el libro de récords. Pero todos aportaron lo suyo en la marcha de esta bien engrasada maquinaria hacia la corona mundial. Con dos campañas en su espalda, el cubano Orlando "El Duque" Hernández inicia abril como el as de la rotación de Nueva York. El mañoso derecho utilizó en 1999 su impresionante arsenal de lanzamientos y ángulos para finalizar la campaña con un récord de 17-9 y lanzando 214 innings. En la postemporada, El Duque logró tres victorias en tres salidas, incluyendo una brillante actuación en el primer encuentro de la Serie Mundial ante los Bravos de Atlanta. Aunque afectado el año pasado por una lesión, el veterano David Cone tuvo un récord de 12-9 y un promedio de carreras limpias de 3.44 y es el segundo en el orden de los serpentineros Yanquis. Su amplio repertorio y su impecable conocimiento del arte del pitcheo le hacen uno de los lanzadores más difíciles en las Grandes Ligas. Redondean la rotación el zurdo Andy Pettitte (14-11, 4.70), uno de los más ganadores en los últimos cinco años; el derecho Roger Clemens (14-10, 4.60), un astro que nunca ha tenido dos campañas mediocres consecutivas, y el novato zurdo Ed Yarnall, que en 1999 en Triple-A tuvo un récord de 13-4, con PCL de 3.47. El cuerpo de relevistas regresa sin cambios, con los derechos Ramiro Mendoza (9-9), Jeff Nelson (2-1) y Jason Grimsley (7-2) y los zurdos Mike Stanton (2-2) y Allen Watson (2-2) preparando el camino para Mariano Rivera (45 salvados, 1.83 PCL), el taponero más dominante en la actualidad. Con la salida de Joe Girardi, el boricua Jorge Posada (.245, 12 jonrones) ocupa al fin a tiempo completo la receptoría, aunque debe mostrar más madurez tanto en el plato como detrás de éste si quiere quedarse con el puesto. En el cuadro, el segunda base Chuck Knoblauch tuvo problemas con sus tiros a las bases _ 26 errores _, pero volvió a mostrar la importancia de un buen primer bate para una alineación ganadora. Derek Jeter, quizás el torpedero más completo en ambas ligas, fue segundo en promedio de bateo en la liga con .349 y tercero en promedio de embasado, además de batear 24 jonrones y empujar 107 carreras. El inicialista Tino Martínez, que con .263 y 28 jonrones tuvo una campaña por debajo de lo habitual, deberá mejorar este año, y el tercera base Scott Brosius vuelve a traer un oportuno bate y seguras manos a la defensiva. El fenomenal torpedero dominicano Alfoso Soriano quemó la liga el año pasado en las menores, mostrando poderío y velocidad en las bases, pero su futuro en las mayores está en un cambio de posición o de equipo. Los jardines tienen en el guardabosques central, el boricua Bernie Williams, al indiscutible líder del equipo.Williams, que tradicionalmente inicia lento la temporada, bateó .342 y empujó 115 carreras, y se echa el equipo a cuestas en los momentos definitorios. Paul O'Neill (.285, 110 impulsadas), el veterano jardinero derecho, es un sólido número tres, y el jardín izquierdo verá una repetición de Spencer (.234, 8 jonrones) y Ricky Ledee (.276, 9 jonrones). El designado deberá ser Jim Leyritz, alternando con Spencer y Ledee. Con esta arcilla conocida, el manager Torre tiene ante sí la tarea de moldearle a Steinbrenner y la exigente fanaticada yanqui otro cetro de Serie Mundial. Si talento, rendimiento y estabilidad cuentan para algo en el béisbol, no parece que Torre vaya a tener demasiados problemas.
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Con esta arcilla conocida, el manager Torre tiene ante sí la tarea de moldearle a Steinbrenner y la exigente fanaticada yanqui otro cetro de Serie Mundial. Si talento, rendimiento y estabilidad cuentan para algo en el béisbol, no parece que Torre vaya a tener demasiados problemas.
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