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El módulo central de la estación fue lanzado el 20 de febrero de 1986. |
La estación Mir está a punto de ser destruida, tras 15 años de funcionamiento y tal vez pase a la historia como la página más gloriosa del programa espacial ruso.
"La Mir podría permanecer en órbita otros tres, tal vez incluso 10 años", dijo el ex cosmonauta Sergei Avdeyev. "Pero no tenemos medios para preservarla.
Avdeyev, ahora ingeniero espacial, tiene el récord de permanencia total en el espacio, 747 días, equivalentes a dos años, durante tres estancias en la Mir.
Luego de tratar de dividir sus escasos recursos entre la Mir y el nuevo proyecto de la Estación Espacial Internacional, auspiciado por 16 naciones, Rusia eligió desechar la Mir, cuyas condiciones técnicas empeoran, ante la falta de recursos para mantenerla.
La nave será levada al sur del Océano Pacífico, este mes. La primera fecha provisional es el 12 de marzo.
Un descenso comenzado en enero pondrá a la Mir a 248 kilómetros sobre la Tierra, donde una nave de carga, incorporada ya a la estación, encenderá sus motores y dará el impulso final hacia abajo.
Unas 27 toneladas de fragmentos de la estación, cuyo peso total es de 143 toneladas, caerán a la Tierra, tras el reingreso. Los funcionarios espaciales buscarán dirigirlos a una zona remota en el mar, entre Australia y Chile.
Sin embargo, tras una serie de problemas técnicos en la Mir durante la última década, algunos dudan de la capacidad de los controladores para guiar la estación acertadamente.
"No tenemos una garantía de 100 por ciento en la seguridad", dijo Yuri Semyonov, jefe de la compañía estatal RKK Energía, que construyó y ha estado administrando la Mir.
El módulo central de la estación fue lanzado el 20 de febrero de 1986. Estableció un ejemplo de durabilidad, muy por encima de sus antecesores. Junto con los transbordadores espaciales, ha ayudado a hacer de las misiones espaciales más seguras.
La Mir, ocupada por cosmonautas y astronautas la mayor parte del tiempo, hospedó permanentemente a seres humanos desde septiembre de 1989 hasta agosto de 1999. La estación tiene unas 13 toneladas de equipo ruso y occidental, usado para dirigir unos 23.000 experimentos científicos, desde la producción de materiales raros, mediante investigación biológica, a estudios sobre el impacto gravitacional en el cuerpo humano en vuelos de larga duración.
La desaparición de la Mir representa para muchos el fin de una era que llevó a la entonces Unión Soviética, entre 1957 y 1961, a lanzar el primer satélite, el Sputnik; el primer mamífero, la perra Laika, y el primer hombre, Yuri Gagarin. |
