Se puede definir la pobreza como un proceso en el cual las necesidades básicas humanas no están satisfechas, de una manera involuntaria y de forma permanente en el tiempo En este proceso, intervienen aspectos económicos, culturales, políticos, relacionales, que están vinculados entre ellos para definir el proceso de empobrecimiento como multicausal y complejo.
En la 50 sesión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer, celebrada por Naciones Unidas en marzo de 2006, hubo unanimidad en la constatación de que en la actualidad más del 70 por ciento de las personas pobres del mundo son Mujeres "y la marginación general de ellas se refleja en todas las actividades humanas".
El año pasado la Comisión Económica para América Latina de la ONU (CEPAL) presentó su informe anual sobre el panorama social de la región, en relación entre Pobreza y Género, el principal hallazgo es que la mujer tienen un mayor nivel de educación que los hombres, pero al igual que en el resto del globo, son más pobres.
Recientemente el Instituto de Estudios Nacionales (IDEN) realizó una Investigación sobre la pobreza en los distritos de Panamá, La Chorrera, Arraiján y San Miguelito y demostró el nivel de pobreza entre los jóvenes.
La pobreza en Panamá equivalente a un 37% de la población vive bajo la línea de pobreza y en el área rural, ésta abarca un 64.9% de la población. Existen además poblaciones, como la indígena, que permanecen marginadas.
La pobreza indígena, ha llegando a afectar a prácticamente la totalidad de este grupo humano (98.4%). Los niños y los jóvenes panameños también están entre los grupos más afectados por la pobreza. Más de la mitad de los niños menores de 6 años (54.1%) viven en situación de pobreza, de los cuales el 29.2 por ciento se encuentran en pobreza extrema. El 98% de los hogares indígenas las mujeres son pobres.
