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El gladiador capitalino Elton Brown puso la nota más destacada para Panamá en el Torneo Preolímpico celebrado el fin de semana en Colorado Springs, clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Brown ganó dos de sus tres combates y, en la repesca, alcanzó el bronce en la división de los 74 kilos, estilo greco, al imponerse por marcador de 5-2, 1-3 y 2-2 al ecuatoriano Marcelo Mina, pero aún así no pudo obtener el cupo a la cita olímpica, ya que éste estaba reservado para los campeones de cada peso.
Alvis Almedral, otros de los istmeños que buscaba su pase a Beijing, se ubicó en la quinta posición de los 66 kgs, greco. Perdió dos de sus tres duelos.
Dentro del estilo libre, a los istmeños no les fue bien. Larry Belmo (60 kgs) y Rodolfo White (84 kgs) quedaron fuera de combate a la primera de cambio, ubicándose en la séptima y octava posiciones, respectivamente.
Por su parte, Fernando Mendoza (66 kgs) sorteó con éxito la primera ronda al superar al brasileño Raoni Barcelos (4-3, 4-1); después, en cuarto de final cayó ante Edison Hurtado, de Colombia, quedando sin opciones de repesca.
Finalmente, Leonardo González (74 kgs) comenzó bien al despachar en la primera vuelta a Claudio Calazans, de Brasil, pero luego sería eliminado por el canadiense Matt Gentry, quien a la postre se colgaría la de bronce.
Durante su estancia en Estados Unidos, los luchadores criollos se quejaron de la supuesta falta de apoyo por parte de las autoridades deportivas locales. Protestaron, entre otros asuntos, por la falta de viáticos.
EL DATO HISTÓRICO: JUEGOS OLÍMPICOS 1960
El primer luchador panameño que asistió a una cita olímpica fue Eduardo Campbell, esto durante los XVII Juegos Olímpicos de Roma 1960. En los dos últimos Juegos, la lucha local se ha ausentado.
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