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El reggae es un género musical que se desarrolló en sus inicios en la isla de Jamaica, como una combinación entre ritmos afroantillanos y el Rhythm & Blues norteamericano. Su origen data de la década del 50. Según destaca la revista digital "Reggae Crew Panamá", este fenómeno musical nace y surge en el Istmo a raíz de la comunidad antillana que se radicó en Colón, la ciudad capital y Bocas del Toro, a raíz de los trabajos de la construcción del Canal.
En 1978 salió la primera producción de reggae en español, en vinilo, con el primer exponente Leonardo Aulder "Renato", con temas como "Radio Bemba", "Marihuana" y "Crítica", que no llegaron al éxito. Las primeras competencias entre grupos de reggaeseros capitalinos y colonenses, se realizó en el Teatro Río en Río Abajo entre los grupos "Bachuto" de Parque Lefevre; Original C, Renato y las 4 Estrellas, donde Edgardo Franco conocido como "El General" formó parte, y tocando todos con el instrumental que prestaba el profesor Edgardo Maloney.
El sociólogo y periodista, Milciades Ortiz, emite su punto de vista sobre este fenómeno, el cual ha calado fuertemente en la juventud y sociedad panameña.
¿Piensa que con el reggae panameño pueda estar dándose el fenómeno similar a lo de los narcorridos?
"No solamente eso. El reggae panameño viene a ser como la décima campesina. Ellos al igual que la música mexicana, cantan situaciones sociales que viven a diario las personas. En el reggae, lo malo no es la letra de los temas, sino cómo la aceptan las personas que de alguna manera se dejan influenciar por lo que dicen algunas letras".
¿Qué hacer para canalizar mejor un género que tiene mucha influencia en la juventud y el llamado gueto?
"Las letras de la mayoría de estos temas están cerca de las angustias que vive la juventud, y por ello, se identifican con ellas. Esa música está aparte de lo conservador, lo que la hace más factible a los jóvenes, quienes en su rebeldía se sienten de alguna manera reflejados con este tipo de letras".
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