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Tony LaRussa tiene que sentirse satisfecho con lo que ha visto en la primera semana de los campos. Albert Pujols está trabajando tan duro como el año pasado, Edgar Renteria está esforzándose al máximo, J.D. Drew ya es una presencia dentro del equipo, Jim Edmonds fue uno de los primeros en llegar a los campos y, claro, la presencia de Tino Martínez en el equipo.
"Lo que aprendí el año pasado cuando gané mi puesto en el equipo es que cualquier muchacho puede venir y quitarme de la alineación", dijo Pujols. "Entonces tengo que trabajar duro todos los días. Llegando a este país sin entender el idioma y teniendo que sobrevivir en la escuela me eseño que si te esfuerzas al máximo puedes conseguir lo que quieras".
Los entrenadores saben que tienen a dos jugadores especiales en Pujols y Drew, y con Fernando Viña enbasándose enfrente de esos dos, junto a Edmonds y Martínez, deben tener una gran ofensiva.
Pero la clave del éxito de los Cardinales será en el picheo. "Podemos ser muy buenos", afirmó La Russa. "Tenemos unas decisiones muy difíciles. El gerente quizás tenga que mover un lanzador por temas económicos, pero ojalá que eso no pase porque necesitamos a todos".
Ya saben que Matt Morris es uno de los mejores lanzadores en la Liga Nacional. Bud Smith tiene mucho talento. Woody Williams es lanzador sólido. Darryl Kile respondió las preguntas acerca de su problemas con el hombro con una brillante actuación en la primera salida de la primavera.
Andy Benes está en la mejor forma de su carrera, Garrett Stephenson ha impresionado a muchos con la forma que ha tirado y entonces está Ankiel.
"Es completamente diferente este año que el pasado", dijo el joven lanzador de 22 años. "Me siento muy bien, relajado, como siempre he sido. No he logrado nada todavía, pero me siento muy bien".
Mientras que el cuadro de relevistas hizo su trabajo el año pasado, pero la adición de Jason Isringhausen como el cerrador cambia la cara del bullpen. La Russa ahora puede usar a Steve Kline, Dave Veres, Mike Timlin, Gene Stechschulte y Mike Matthews en medio relevo.
DODGERS
Brown está en buenas condiciones físicas y mentales, y aunque cumplirá 37 años este año, mucho depende de su recuperación. Andy Ashby también está rehabilitándose de una lesión y Eric Karros y Adrián Beltre también están trabajando duro para recuperar la forma.
Hay muchas preguntas acerca de la ofensiva, particulamente de su capacidad de anotar carreras. El piloto Jim Tracy no sabe exactamente como alineará los jardines hasta que vea jugar a Brian Jordan y Dante Bichette. |
