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CONSULTORIO MEDICO
Tratamientos
contra los casos graves de acné
H.R. Hiller
ESTIMADO
DOCTOR: Mi sobrino tiene un acné terrible, pero tras tomar
Accutane durante varios meses, su piel ha mejorado notablemente.
Mi hijo quiere que el médico le recete el mismo medicamento.
Sin embargo yo creo que el acné de mi hijo no es tan grave
como para que acuda a un médico. ¿Qué grado
de gravedad debe tener el acné juvenil para que sea necesario
tratamiento? ¿Es verdad que el Accutane ha llevado a algunos
chicos a suicidarse?
QUERIDO LECTOR: Incluso el más leve problema de acné
produce molestias considerables. A pesar de que a usted no le
parece muy grave el acné que tiene su hijo, si el chico
está muy preocupado sería conveniente que se pusiera
en manos de un especialista. Aunque el Accutane (el nombre comercial
de la isotretinoina) es muy eficaz, sus efectos secundarios son
algo muy común, y su uso está limitado a casos
realmente graves de acné. Es cierto que algunos chicos
se han suicidado mientras estaban tomando este medicamento, pero
los investigadores médicos no han establecido ninguna
causa que justifique que la isotreitonina sea la culpable.
Las glándulas sebáceas de la piel producen una
sustancia aceitosa llamada sebo que protege y humedece la piel.
Estas glándulas se abren en canales llamados folículos
en los que crece el pelo. El sebo y las células muertas
pasan a la superficie de la piel a través de los folículos.
El acné se produce cuando el sebo y las células
congestionan y taponan los folículos abiertos de la superficie
de la piel, los poros. Este proceso proporciona un ambiente idóneo
que fomenta la proliferación de la bacteria que normalmente
reside en el folículo. El acné hace su aparición
casi siempre en zonas donde las glándulas sebáceas
son más grandes y más numerosas, como pueden ser
la cara, el pecho y la espalda. Es un error muy común
achacar las causas del acné a una mala alimentación
o a una higiene deficiente. Por lo general la alimentación
tiene muy poco que ver con el acné, y una limpieza excesiva
de las zonas corporales con acné puede hacer que éste
empeore. Las personas que tengan acné deben evitar pincharse
o reventarse los granos. También es muy aconsejable que
no usen cosméticos basados en aceites corporales ni que
vistan ropa o prendas que puedan hacer que las zonas afectadas
suden; por ejemplo las gorras o los sombreros.
Aproximadamente unos 17 millones de estadounidenses padecen
acné. Aunque afecta a personas de todas las edades, se
da sobre todo en los adolescentes, entre un 75 y un 90% de ellos
padece acné en diverso grado. Incluso las personas que
tienen acné en un grado leve o moderado empiezan a acomplejarse
de que tienen un problema estético, lo que en bastantes
casos los sume en la depresión y en actitudes sociales
de retraimiento. El daño tanto físico como psíquico
del acné incluso continúa tras la desaparición
de las espinillas.
Hay una gran variedad de tratamientos contra el acné
a elegir, que combinados con una gran cantidad de productos ofrece
los mejores resultados. El tratamiento a elegir dependerá
de la gravedad del problema y del tipo de piel del paciente.
Incluso aunque no sea preciso ningún tratamiento, los
consejos del dermatólogo son de gran ayuda para conseguir
una rápida solución. Deberá advertirse a
los pacientes que, en las primeras etapas del tratamiento, los
síntomas empeoran ya que pueden pasar de cuatro a ocho
semanas antes de que vean los primeros resultados.
Se cifra en unos 10 millones de dólares el gasto anual
en los Estados Unidos en productos contra el acné que
contienen sustancias químicas como el benzoil peróxido,
súlfuro, resorcinol o ácido salicílico,
de los que muchas personas obtienen resultados positivos. Los
antibióticos también son muy utilizados en el tratamiento
contra el acné. Los antibióticos, tomados por vía
oral y/o aplicados directamente sobre la piel, pueden ser de
gran ayuda para detener el crecimiento bacteriano en los folículos.
Otros tratamientos son: el ácido azelaico, terapias hormonales,
ácidos alfa-hidróxidos y derivados de la vitamina
A como la tetrinoina y la isotretoina.
La tretinoina tópica (Retin-A) ha sido utilizada para
combatir el acné durante más de 25 años.
Aunque es segura y eficaz, a menudo puede irritar la piel. En
la actualidad se encuentran disponibles varias alternativas que
igualan o superan la efectividad de los preparados tradicionales
de tretinoina y que sin embargo son menos irritantes para la
piel. Avita es uno de estos medicamentos. Avita combina la tretinoina
con un compuesto que inhibe que el fármaco llegue hasta
los tejidos interiores de la piel, lo que causaría la
irritación.
Aproximadamente 200 pacientes participaron en una investigación
doblemente ciega, dirigida por la doctora Anne Lucky de Investigaciones
Dermatológicas Asociadas en Cincinati, que comparaba el
gel Avita con el gel estándar de tretinoina. Los dos medicamentos,
cada uno de los cuales contenía un 0,25% de tretinoina,
demostraron ser igual de eficaces contra el acné, aunque
Avita producía menos irritación cutánea.
En particular, Avita bajó en casi dos tercios la incidencia
de la erosión cutánea, la cual tras 84 días
afectaba a un 22% del grupo de la tretinoina estándar
y en un 8% al grupo de Avita. Los resultados del estudio de la
doctora Lucky fueron publicados en el número de abril
de 1998 de la revista especializada Journal of the American Academy
of Dermatology.
Las otras dos alternativas a la tretinoina estándar
son el retinoide sintético adapalene (Differin) y microencapsulado
tretinoia (Retin-A micro). El retinoide adapalene, como el Avita,
es tan eficaz como la tretinoina estándar, aunque es menos
irritante. También actúa más rápidamente
que la fórmula estándar. El Retin-A micro contiene
un revestimiento de tretinoina condensada que libera el fármaco
gradualmente, ocasionando con ello una reducción de la
irritación.
El fármaco más potente por sí solo contra
el acné es la istotretinoina. Tomado por vía oral,
este fármaco limpia totalmente - o casi totalmente - el
acné más grave en la inmensa mayoría de
los casos. Tomando el medicamento de cuatro a seis meses se reduce
el tamaño de las glándulas sebáceas, produciendo
una mejora que normalmente dura hasta que el producto deja de
tomarse. Sin embargo son frecuentes los efectos secundarios,
por lo que debe ser tomado con cuidado. El más preocupante
son los efectos teratogénicos de la isotretinoina - que
pueden llegar hasta causar malformaciones congénitas.
Las mayores malformaciones se dan entre el 25 y el 30% de los
bebés nacidos de mujeres que tomaron el medicamento durante
el embarazo. Es de suma importancia que una mujer que esté
embarazada o vaya a estarlo, durante el tratamiento no tome este
fármaco. Otros posibles efectos secundarios pueden ser:
sequedad en la boca, la piel y los ojos; pérdidas de cabello,
dolores de cabeza, aumento del nivel de colesterol, deficiente
visión nocturna, problemas hepáticos y dolor de
articulaciones
En los últimos tiempos se ha discutido la posibilidad
de que la isotretinoia quizá produzca depresión
o inducción al suicidio. Aunque la mayor parte de las
pruebas que sostienen ese posible nexo son anecdóticas,
a la Administración de Alimentos y Fármacos de
los Estados Unidos (FDA) le preocupó lo suficiente este
asunto en 1998 como para elaborar un informe en el que advertía
sobre esa posibilidad, a la vez que animaba a que se hiciesen
más investigaciones sobre el particular. De momento no
se ha demostrado ni la más remota conexión entre
dicho medicamento y el suicidio.
La mayor investigación llevada a cabo sobre la posible
inducción al suicidio que pueda producir la isotretinoina
fue dirigida por Susan Jick del Programa de Supervisión
de Medicamentos de Boston de la Facultad de Medicina de la Universidad
de Boston. Analizando la información procedente de dos
grandes bancos de datos de historiales de pacientes, Jick descubrió
que las tasas de suicidio, depresión u otros problemas
psíquicos eran similares entre el grupo de 7,535 pacientes
cuyo acné fue tratado con isotretinoina y los 14.376 pacientes
que habían tomado antibióticos orales para curarse
el acné. Esta investigación fue patrocinada por
los laboratorios fabricantes de Accutane, Hoffmann-La Roche,
y sus conclusiones fueron publicadas en el número de octubre
del 2000 de la revista especializada Archives of Dermatology.
Antes de tomar ningún medicamento, consulte a su médico
sobre los posibles riesgos que cada uno de ellos entraña.
Lea toda la información del producto y siga cuidadosamente
todas sus instrucciones. En caso de que se encontrara alguna
relación causa-efecto entre la insotretinoina y la depresión,
su tasa de incidencia sería mínima. Algunos especialistas
sugieren que, dada su capacidad para erradicar el acné
más grave, los efectos positivos sobre el estado anímico
de la isotretinoina sean mayores que los problemas que pueda
causar.
2001 United Features Syndicate. Derechos Reservados
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Antes de tomar
ningún medicamento, consulte a su médico sobre
los posibles riesgos que cada uno de ellos entraña. Lea
toda la información del producto y siga cuidadosamente
todas sus instrucciones. En caso de que se encontrara alguna
relación causa-efecto entre la insotretinoina y la depresión,
su tasa de incidencia sería mínima. Algunos especialistas
sugieren que, dada su capacidad para erradicar el acné
más grave, los efectos positivos sobre el estado anímico
de la isotretinoina sean mayores que los problemas que pueda
causar.
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