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FAMILIA
Bolas de hielo caídas del cielo
Agencias
Internacionales
MADRID -- Los científicos españoles están desconcertados ante una serie de bolas de hielo del tamaño de un melón que han caído en los últimos días en distintas partes del país, y que han suscitado varias teorías sobre su origen, alguna de ellas bastante curiosa. Los científicos esperan que los resultados de los primeros análisis de las misteriosas bolas de hielo aclaren la procedencia de estos cubos de hielo gigantes, algunos de ellos tan grandes como un balón de fútbol y de hasta cuatro kilogramos de peso. Desde el 8 de enero, 18 de los meteoritos de hielo han caído sobre España, principalmente en la región de Valencia en el este, aunque también en los alrededores de Sevilla en el sur y Zaragoza y Soria, en el nordeste. La última de ellas cayó el martes en un suburbio de Madrid. Algunas explicaciones del fenómeno, lejos de ser extraterrestres, han resultado ser muy terrenales. Un misterioso objeto encontrado por unos trabajadores en una carretera resultó ser un simple bloque de hielo que habían utilizado como balón de fútbol. Otro bloque de hielo de siete kilogramos, que aparentemente había caído de los cielos en un suburbio de Madrid, resultó proceder de unas montañas cercanas, según un instituto meteorológico. Por su parte, el diario El Mundo informó el miércoles sobre una bola de hielo que cayó en el patio de una escuela cuya forma resultó ser, curiosamente, similar a una botella de Coca Cola de dos litros. El Instituto Nacional de Meteorología descartó que los bloques de hielo fueran piedras de granizo, pues en el momento en que cayeron, el tiempo era bueno y los cielos estaban despejados. "No hay antecedentes históricos de piedras de granizo de más de un kilogramo, debido a que las corrientes de aire que sostienen el granizo en las nubes no superan los 100 kilómetros por hora, y no pueden soportar pesos mayores", señaló Jeroni Lorente, del departamento de Física de la Universidad de Barcelona. La caída de las primeras bolas de hielo se atribuyó a los aviones, pero esa teoría quedó debilitada por el hecho de que el hielo cayó a la tierra lejos de las rutas de los vuelos regulares. Además, es hielo limpio, lo que refuta la teoría de que los aviones podrían haber vaciado accidentalmente sus tanques de los cuartos de aseo, como ocurrió en Galicia en 1996. Entonces emergió la teoría del cometa: el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) conjeturó el lunes que el hielo había caído de la cola de un cometa, lo que suscitó una disputa entre los científicos. "Podríais haberme engañado", manifestó el geólogo del CSIC Jesús Martínez Frías, quien dirige un equipo de expertos procedentes del Ministerio de Medio Ambiente, de la Universidad Autónoma de Madrid y del CSIC, entre otros. Martínez indicó que era peligroso teorizar, pero se contradijo a sí mismo diciendo que todo apunta a que los bloques de hielo eran restos de un cometa. "¡Imposible!", replicó Marc Kidger, del Instituto Astrofísico de Canarias. "Las piezas habrían caído todas al mismo tiempo y no sólo sobre España", agregó. Ignasi Casanova, del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña, declaró que los cometas estaban compuestos de muchos otros minerales, y que el hielo sería el primero en desintegrarse. Casanova rebatió la teoría del cometa al resaltar que las temperaturas alcanzadas cuando los cuerpos celestes entraban en la atmósfera terrestre -- entre 800 y 1.000 grados centígrados -- podrían derretir un iceberg en cuestión de segundos. "El hielo tendría que haber tenido varios kilómetros de diámetro y ser detectado por los astrónomos al entrar en la atmósfera", comentó Francisco Anguita, jefe del departamento de Petrología y Geoquímica de la Universidad Complutense de Madrid.
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