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En la capital la gasolina de 95 octanos puede cuestar B/. 1.66 y la de 91 octanos B/. 1.62 .  |
Luego de un período de tres meses en el que la gasolina llegó a caer hasta llegar a 1.45 balboas por galón, los precios del combustible han comenzado a dispararse nuevamente, y ya rondan entre los 1.61 y 1.66. La gasolina con plomo ya es cosa del pasado, y ahora las gasolinas ya no se diferencian por esto, sino por el "octanaje".
No obstante, lo que no ha cambiado este año es la lucha de la Asociación de Dueños de Gasolineras (ADIGAS) para lograr comprar combustible directamente de la Refinería Panamá, alegando que las cinco grandes compañías petroleras los están pisoteando, y creando un oligopolio del combustible.
En base a los últimos precios de paridad, Refinería Panamá vende la gasolina de 95 octanos a las petroleras a 0.7386 centavos; y la gasolina de 91octanos a 0.7550. A este precio, el gobierno le agrega un impuesto de 0.60 centavos, por lo que el verdadero precio al que las petroleras compran la gasolina es de 1.3386 balboas la de 95 octanos y 1.3050 la de 91 octanos.
Luego las petroleras venden a los dueños y concesionarios con un margen de ganancia fijo establecido por ellas mismas de 0.27 centavos, por lo que para los minoristas la gasolina 95 octanos está a 1.6086 balboas, y la de 91 octanos a 1.5750 balboas.
Actualmente, la mayoría de las gasolineras en la ciudad capital venden a un promedio de 1.64 a 1.66 balboas la gasolina 95 octanos, mientras que la de 91 octanos nos queda entre 1.60 a 1.62 balboas. El consumo total de combustible en las 461 estaciones de gasolina existentes en el país es de 250 millones de galones al año, a razón de 45 mil galones al mes por estación.
Con su margen de 0.27 centavos, las petroleras Delta, Accel, Texaco, Shell y Esso se embolsillan a final de año un promedio de 67 millones de balboas. El gobierno, sin mover un dedo, se lleva 150 millones en impuestos.
Al final, los márgenes de ganancia más reducidos lo obtienen los pocos concesionarios y aún más escasos dueños de gasolineras, que tienen que jugar con diferencias no mayores de uno o dos centavos, si no quieren perder clientes.
Una gasolinera panameña promedio vende gasolina por un valor de 72 mil 387 balboas. Al comprar la gasolina a los precios a los precios que establecen las petroleras, resulta que sólo 2 mil 895 balboas son para ellos.
Si a este margen se le agrega sólo gastos de luz y salarios a los empleados, no extraña que ya la figura de los dueños de gasolineras esté en extinción, y que el 80% de las gasolineras son propiedad de las propias petroleras.
La guerra de precios se ha hecho tan acérrima y los márgenes de los minoristas se ha cerrado tanto que absolutamente todas las gasolineras del país reciben un subsidio mensual o quincenal por parte de las petroleras, que varía entre 0.07 centavos y 0.10 centavos, según los estándares unilaterales de cada transnacional.
De acuerdo con Hugo Cuéllar, de la Asociación de Dueños de Gasolineras (ADIGAS), algunas transnacionales como la ESSO han eliminado la figura del concesionario por la del comisionista.
"El negocio del combustible en Panamá es un negocio monstruoso", dice Cuéllar. "Es un negocio más grande que la cervecería, que es uno de los más grandes que hay en este país. Ese es un producto de consumo, obligado". "Estamos ahora mismo subsistiendo. Donde uno tiene un mal mes, donde uno adquiere un compromiso adicional por las razones que sea, ya esta uno pasando problemas", asegura.
"Antes la gente iba más al interior, de paseo, salían todos los días a dar vueltas. Ahora se montan 5 en un carro para ir a su trabajo y al regreso se van en el carro del otro. Hay más carros en Panamá, pero menos carros circulando. Hay mucha más gente sin trabajo, y eso afecta el negocio del combustible". |