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Las negociaciones sobre el Tratado de Libre Comercio entre Panamá y El Salvador entraron ayer en su fase final, cuando el viceministro de comercio exterior, Melitón Arrocha, se reunió ayer con el viceministro de economía de ese país, Eduardo Ayala Grimaldo, para tratar los últimos "toques" del acuerdo.
Para mañana sábado se espera el anuncio de que ambos países alcanzaron un acuerdo definitivo, dijo Arrocha.
La reunión viceministerial de ayer tuvo como objetivo lograr un consenso sobre rubros como servicios financieros, productos lácteos y cajas de cartón, los cuales fueron tratados a solicitud de la delegación salvadoreña.
Este encuentro sirve como preámbulo para la reunión ministerial que se llevará a cabo hoy y mañana.
Según el viceministro Arrocha, con el TLC se espera cuadruplicar el nivel de comercio entre ambos países. Actualmente, el Salvador es el quinto socio comercial en importancia de Panamá en la región centroamericana; y el #18 entre todos los países con los que se mantienen relaciones de comercio.
Actualmente, el valor de las exportaciones que hace Panamá a El Salvador, que en 2000 alcanzaron 130 millones de balboas, representan sólo un 0.83% del total de las exportaciones totales. Por su parte, en ese mismo año El Salvador exportó a Panamá bienes y servicios por 40 millones de balboas.
Este sería el primer TLC que Panamá firmaría desde hace cinco años.
Melitón Arrocha mencionó que con la firma de TLC con países de la región centroamericana y Sudamérica se busca que los productores panameños pasen de un mercado de 2.8 millones de habitantes a acceder uno de 200 millones, lo que tendría un efecto directo en cuanto a entrada de inversión extranjera y puestos de trabajo.
En horas de la noche de ayer hizo su llegada a Panamá el Ministro de Economía de El Salvador, Miguel Ernesto Lacayo, quien junto al Ministro de Comercio e Industrias Joaquín Jácome cerrarán esta última ronda de negociaciones para acordar el texto final del TLC.
Para el 21 de enero, Panamá espera reiniciar sus acercamientos con el gobierno de México con miras a otro TLC con ese país. |