Desde el 1 de enero del presente año, los productores de banano panameños se ven afectados por la aplicación del nuevo arancel propuesto por la Unión Europea de 176 euros por tonelada métrica.
Esta medida representa una desventaja para Panamá y los demás países latinoamericanos ante las excolonias de la Unión Europea.
Productores panameños de banano advierten que el anterior arancel de 75 euros no los hacía competitivos y que el nuevo, que es mayor, resultará dañino para esta industria.
Estif Aparicio, jefe de las Negociaciones Comerciales Internacionales, manifestó que se está monitoreando el desempeño de las exportaciones de banano bajo el nuevo sistema de arancel único, y que es muy prematuro hacer una evaluación de la situación.
"Para tener una idea más clara de cuál es el impacto del nuevo régimen debemos esperar que pasen los primeros seis meses del año para hacer una estimación preliminar", resaltó.
Aparicio señaló que definir una tarifa que asegure el mantenimiento de las exportaciones al mercado comunitario es una labor compleja porque se tienen distintas variables económicas a considerar.
REDUCCION FAVORABLE
El arancel propuesto originalmente por la Unión Europea era de 230 euros por tonelada métrica, pero luego de dos arbitrajes ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), los países latinoamericanos tendrán que pagar 176 euros por tonelada métrica, casi 50 euros menos de la propuesta inicial.
Actualmente un equipo de trabajo designado por el Gobierno Nacional analiza la situación bananera en Panamá, tanto en el Pacífico como en el Atlántico, para conocer si esta actividad tiene viabilidad económica y así poder proponer alternativas que ayuden a mejorar la exportación y la competitividad.
El jefe de las Negociaciones Comerciales Internacionales, puntualizó que continuarán los esfuerzos para conseguir el nivel arancelario más bajo posible, pero que por el momento sólo pueden monitorear el desempeño de nuestras exportaciones bajo el nuevo régimen de arancel único del banano.
PROBLEMAS A LO INTERNO
La aplicación del nuevo arancel, no es el único problema que presenta la Cooperativa de Servicios Múltiples de los Trabajadores de Puerto Armuelles Fruit Company (COOSEMUPAR), una de las empresas bananeras de nuestro país. Esta empresa también está atravesando por grandes problemas financieros.
Manuel José Paredes, viceministro de Comercio Interior, manifestó que una Comisión de Alto Nivel está encargada de buscar alternativas para solucionar la situación actual de esta empresa bananera.
Paredes advierte que el problema radica en que cuando se negoció la compra de los activos de esta empresa en la administración anterior, las condiciones que se obtuvieron y los niveles de financiamiento o el nivel de endeudamiento estuvo muy por encima de los que realmente se podría pagar.
"La deuda de la empresa es muy alta, prácticamente están trabajando para pagar deudas y este es un negocio que necesita una fuerte inversión de capital para el mantenimiento de las tierras, el mejoramiento de la capacidad de producción, la reparación de los artículos que se van gastando", agregó.
Esta empresa pierde 500 mil balboas al mes y alrededor de 7 ó 8 millones al año.
NUEVO ARANCEL A PARTIR DEL 2006
El nuevo arancel para los países latinoamericanos que exportan banano a la Unión Europea es de 176 euros por tonelada métrica, lo que representa una desventaja ante los demás países que exportan libre de arancel.