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FAMILIA
Así comenzó el 9 de enero
Napoleón de Bernard Sorto
Testimonio de uno de los seis institutores designados para cantar el Himno Nacional e izar la bandera en la Escuela Secundaria de Balboa. Aquella tarde del 9 de enero de 1964 al inicio de la última clase de química impartida por el profesor Rubén Oro, un grupo de graduandos del VI Año “B”, inició las acciones. Se recorrieron los salones buscando respaldo de nuestros compañeros para reunirnos en la Rectoría, donde solicitamos la entrega de nuestra gloriosa bandera tricolor. Ya organizado todo, orgullosamente caminamos más de 200 institutores hacia la antigua Zona del Canal a exigir el cumplimiento del acuerdo suscrito en 1963 entre Panamá y Estados Unidos, por los presidentes Roberto F. Chiari y John F. Kennedy donde se garantizaba que donde se izara unabandera norteamericana en la antigua zona del canal, estaría igualmente izada nuestro emblema patrio. En nuestra caminata pasamos frente al Hospital Gorgas ordenadamente hasta llegar a la casa del Gobernador donde cantamos el Himno Nacional guardando la mayor compostura, seguidos siempre por radio-patrullas “Zonians”. Al llegar a las escaleras que van hacia el monumento a Goethals, fuimos detenidos por un cordón de policías gringos armados con escopetas, revólveres y pistolas, gases lacrimógenos, cascos y largos toletes. Indignados, se solicitó dialogar con el jefe de los policías. Se acercó el comandante Gaddy Wall crecido por el griterío de los exaltados estudiantes de la escuela de Balboa. Luego de negociaciones se permitió el paso a los estudiantes Eligio Carranza, César Villarreal, Napoleón de Bernard Sorto, Luis Vergara, Inocencio García y Alcibíades Picota con la misión de cantar el Himno Nacional e izar la bandera panameña. Fuimos abucheados, empujados, insultados y provocados en nuestro trayecto donde se habían concentrado más de 2,000 zonians que no nos permitieron cantar el Himno Nacional ni izar nuestra bandera. La tensión aumentó y repentinamente un policía zonian con un pesado tolete desesperado por sacarnos del área rompe la bandera al pegarle fuertemente. Indignado reaccioné dándole un puñetazo, fajándome con todos los que estaban alrededor móo, los otros 5 compañeros retrocedieron para salvar la bandera y el estandarte. Golpeados todos tuvimos que regresar corriendo. Sonaron los primeros disparos de los policías y civiles zonians quienes actuaron con premeditación y alevosía. Al cruzar la Avenida 4 de Julio, nos atrincheramos en el Instituto Nacional, reagrupándonos para salir de inmediato a quemar cualquier carro con placa zonian y tumbar la humillante cerca de ciclón que dividía nuestra nación. Sube victorioso a lo más alto de la cerca con la bandera panameña el estudiante institutor José Arana. En la lucha se sumaron universitarios, obreros, sindicalistas y civiles panameños. Cae afectado por las bombas lacrimógenas el institutor Ricardo Hurtado, el cual fue auxiliado por nuestro amigo Ascanio Arosemena, estudiante de la Escuela Profesional y ex institutor. Ascanio llevó a Ricardo a un lugar seguro y al regresar desarmado cae muerto por una bala de rifle empuñada por gringos. El presidente panameño Roberto F. Chiari pidió a los zonians detuvieran su agresión. Sin embargo, la petición no fue atendida y rompe relaciones con los Estados Unidos. Entraron tanques del ejército norteamericano a la plaza del Palacio Legislativo, al cruce del Tívoli, al área del Instituto Nacional y otras áreas limítrofes, incluida la de El Chorrillo. El ataque continuó por más de 48 horas y siguieron el domingo 11. Las enardecidas multitudes panameñas se defendían con bombas molotov, clavos, balas y todo lo que hubiera al alcance. Oficialmente los gringos asesinaron 21 ciudadanos y aproximadamente hubo 600 panameños heridos en las ciudades de Panamá y Colón. El 3 de abril de 1964, se restablecieron las relaciones normales entre ambas naciones.
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