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Mireya Moscoso  |
Los presidentes de Centroamérica se reunirán hoy en Guatemala, para analizar los avances en la negociación de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, así como la posible firma de otro acuerdo comercial con la Unión Europea, informó este miércoles una fuente oficial.
El tema central del encuentro de un día será el avance del proceso de integración económica centroamericana, en particular la unión aduanera, pero también se revisarán los avances y dificultades en el TLC con Estados Unidos, dijo a la AFP el canciller guatemalteco Edgar Gutiérrez.
La revisión se centrará en el "progreso de la unión aduanera, la que estaba previsto concluir en diciembre de este año para tener un arancel externo común", añadió.
"Entonces los presidentes van a constatar que tenemos el 79% de partidas arancelarias armonizadas, pero queda un trecho, donde destacan productos agropecuarios, en especial el café y el azúcar, luego está el calzado", aseguró Gutiérrez.
En relación con el TLC que Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica negocian con Estados Unidos desde enero pasado, el ministro explicó que "se van a evaluar los avances y las dificultades" del proceso.
En la evaluación, advirtió el ministro, se debe considerar que esta semana se realiza en Costa Rica la reunión preparatoria para la sexta ronda de negociaciones, que será a finales de mes en Nueva Orleans, Estados Unidos.
"El punto de partida de Guatemala es que el TLC con Estados Unidos no sustituye ni contradice la integración (regional), sino en la medida que se acelere y se consolide la unión aduanera, logrando una zona económica como contraparte de Estados Unidos, se consolidará todo el proceso", agregó.
De acuerdo con Gutiérrez, la discusión en torno a la integración regional debe incluir también la intención de iniciar en agosto del 2004 la negociación de un tratado comercial con la Unión Europea (UE).
"Lo que ocurre es que a esa negociación -con la UE- no podemos ir desarmonizados, tenemos obligadamente que entrar a negociar como región", aclaró el ministro.
Para la negociación de un TLC con la UE, Gutiérrez explicó que en julio próximo se prevé concluir el diálogo político y de cooperación, "y si todo marcha como está en el calendario, en agosto comenzaría a negociarse el tratado".
La reunión extraordinaria será presidida por el Primer Ministro de Belice, Said Musa, como presidente del SICA, y asistirán los presidentes Francisco Flores (El Salvador), Ricardo Maduro (Honduras), Enrique Bolaños (Nicaragua), Mireya Moscoso (Panamá) y el anfitrión guatemalteco Alfonso Portillo.
El presidente de Costa Rica, Abel Pacheco, no asistirá al encuentro, y será sustituido por el ministro de Comercio Exterior, Alberto Trejos, quien también participará en un encuentro de los titulares de Economía de la región.
De acuerdo con el programa, los gobernantes arribarán a la capital guatemalteca en la mañana del jueves, posteriormente sostendrán el encuentro, previsto para culminar alrededor de las 15H00 locales (21H00 GMT), y una hora después, ofrecerán una rueda de prensa conjunta. |
