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Celia Cruz, la guarachera de Cuba  |
A los 78 años de edad, devastada por un cáncer cerebral, falleció ayer en su casa de Nueva Jersey la "guarachera de Cuba", Celia Cruz sin poder cumplir su anhelo de volver a pisar su tierra en libertad, pero con el objetivo logrado de haber llevado a la salsa a la cumbre de la popularidad y hacer felices a miles de personas.
La mujer que hizo famosa la frase: �Azúcar! falleció a las 5:20 de la tarde, acompañada por su esposo, Pedro Knight, y sus familiares más cercanos.
La "guarachera de Oriente", como también se le llamaba, fue operada en noviembre pasado de un tumor maligno en el cerebro, y desde entonces estuvo hospitalizada en varias oportunidades.
"La señora ya estaba muy enferma, desde la tarde del martes ya estaba en coma", dijo uno de sus colaboradores.
A principios de los años 50, Celia se unió a la legendaria orquesta cubana La Sonora Matancera, agrupación con la que protagonizó algunos de los mejores capítulos de la música afrocubana. Esta alianza rebasó las costas y fronteras de su tierra, encontrando las puertas abiertas de un México que la adopta.
El 15 de julio de 1960, Celia deja su país natal y se muda a Estados Unidos, en donde, de nuevo, sigue la historia de su carrera. Al emigrar, grabó discos con el mítico timbalero neoyorquino de origen puertorriqueño Tito Puente.
Luego fue descubierto por el legendario sello discográfico salsero Fania, del ya fallecido productor Jerry Masucci, y de la mano del director de la orquesta Fania All Stars, Johnny Pacheco, se unió a la banda junto a músicos de la talla de Ray Baretto, Mongo Santamaría, Papo Lucca, Pete "El Conde" Rodríguez, Héctor Lavoe, Nicky Marrero, Ismael Miranda y Cheo Feliciano.
En la década de los 90 Celia Cruz recibe una cascada de reconocimientos, como el premio �xito de Vida que le da la Institución Smithsoniana; la Medalla Presidencial de las Artes, que le otorga el gobierno de Colombia, y el que le hizo el Organismo Hispanic Heritage Awards.
Pero, sin lugar a dudas, uno de los momentos más emotivos de su vida fue cuando, en 1994, recibió de manos del entonces presidente de Estados Unidos, William Clinton, el más alto honor que ese país concede a las Artes, el National Endowement for the Arts, en una ceremonia realizada en la Casa Blanca.
La "Reina de la Salsa" fue nominada 15 veces a los premios Grammy, y la primera vez que lo ganó fue en 1989. También hizo historia con los premios Grammy Latino, pues desde que se instituyeron, en el año 2000, obtuvo uno cada año.
Participó en la pantalla grande en las cintas Los reyes del mambo, La familia Pérez y Salsa, y en la televisión estuvo en las telenovelas Valentina, junto a la actriz Verónica Castro, y El alma no tiene color.
Grabó más de 78 discos grabados, entre ellos 50 larga duración, varios Discos de Oro y Platino, dos estatuillas Grammy, una estatua en el Museo de Cera y una estrella en el Paseo de la Fama, ambos en Hollywood, además de las llaves de diversas ciudades del mundo.
Famosa por sus temas llenos de ritmo y "guaracha", como "La negra tiene tumbao" y por su característico "Azuuuucar", Celia había sido homenajeada en marzo con un programa televisivo transmitido por Telemundo. La reina cubana de la salsa falleció sin haber cumplido su sueño de morir cantando en el escenario, pero satisfecha de haber hecho bailar al mundo durante medio siglo de trayectoria artística.
Tras su operación en noviembre, la cantante pidió respeto a su privacidad y dijo en un comunicado que su enfermedad era un capítulo personal sobre el que no quería hablar. |