P: Tengo un dolor punzante y un ardor que es como si tuviera un pedacito de carbón ardiendo en la planta de mi pie. El dolor va y viene, y mis dedos se sienten entumecidos. �Qué podría estar causando este problema, y qué puedo hacer al respecto?
R: Usted debe padecer de una condición denominada neuroma de Morton, una hinchazón del nervio del pie que produce sensaciones en la planta del pie y en los dedos. El neuroma se desarrolla cuando se comprime, se daña o se pincha un nervio. Aunque los neuromas a veces causan inflamación y dolor, son benignos (no cancerosos). En los pies los neuromas normalmente se dan en la zona entre el tercer o cuarto dedo, o entre el segundo y el tercer dedo del pie. Son conocidos como el neuroma de Morton (véase gráfica). Las mujeres tienen siete veces más posibilidades que los hombres de desarrollar el neuroma. Las mujeres de entre 30 a 60 años se encuentran entre las de mayor riesgo, más si llevan zapatos apretados.
El neuroma de Morton causa una combinación de dolor agudo y ardiente (a menudo descrito como un disparo o descarga eléctrica, como agujas intensas) y entumecimiento en los dedos de los pies. Las personas que padecen de este problema a menudo dicen que se sienten como si estuvieran pisando en carbón caliente o piedras que no se pueden quitar. Algunas veces el tejido del nervio se hace tan grueso que se pueden ver bultitos, que se sienten como si se tuviera una arruga en el calcetín.
Cómo podría sospechar, llevar zapatos ajustados y puntiagudos es una causa común del neuroma de Morton. Estos zapatos aprietan los dedos, ligamentos, músculos y nervios. Los zapatos de tacón alto pueden empeorar el problema al echar su peso hacia delante. Tener sobrepeso también aumenta el riesgo de padecer el neuroma de Morton. Otras causas menos frecuentes incluyen heridas del pie o traumas repetidos, normalmente visto entre bailarines. Algunas personas nacen con defectos estructurales que ponen demasiada presión en los nervios del pie.
Normalmente, un médico puede diagnosticar el neuroma de Morton basado en una descripción de la naturaleza del origen del dolor de pie. El doctor también podría estrujar los dedos de sus pies, que debería comprimir el nervio y producir el dolor típico. Si tiene dolor en dos o tres lugares en el pie, es probable que padezca de inflamación en las coyunturas de los dedos de los pies en vez de neuroma. Algunas veces, un médico podría ordenar un Rayo-X para asegurarse que no tiene una fractura estresada en uno de los huesos de su pie. Pero el neuroma realmente no es visible a los Rayos-X. Si el diagnóstico es dudoso, su doctor le podría ordenar una resonancia magnética del pie.
Sacarse los zapatos, doblar los dedos de los pies y darse masajes de pies probablemente calmará su dolor, al menos temporalmente. El primer paso para tratar el neuroma de Morton es cambiar a zapatos de tacón bajo, anchos en la parte delantera y buen soporte en el puente. También podría ayudarle unas almohadillas especiales hechas de felpa o silicona que amortiguan la planta del pie. Partes hechas a medida para meter en el zapato podrán ayudar a corregir problemas estructurales y distribuir la presión más equilibradamente. Su doctor tal vez le recomiende medicación antiinflamatoria, como ibuprofeno (Advil, Motrin y otras marcas) o naproxen (Aleve, Naprosyn y otros). Si tienes dolores severos, su doctor le puede dar una inyección o anestesia local combinada con un corticoesteroide para calmar la inflamación y el dolor.
Pero recuerde que las lesiones en el nervio pueden tardar meses en mejorar, incluso cuando se ha corregido el problema base. Si prueba los tratamientos mencionados durante meses, pero el dolor persiste, su doctor le podría recomendar cirugía. La operación o bien retiraría el neuroma o ampliaría el espacio por donde pasa el nervio afectado. Si el cirujano extrae una porción del nervio afectado junto al neuroma, usted podría desarrollar entumecimiento permanente entre los dedos. También, los neuromas podrían reproducirse en la parte restante del nervio, por lo que se enfrentaría al mismo problema de nuevo.
VISTA DEL NEUROMA DE MORTON
A lo largo de la planta del pie, los nervios de los dedos pasan entre los huesos metatarsos.