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Pobreza y desnutrici�n, amenaza nacional
Marlene Mudarra
Estudiante de Periodismo
Aproximadamente 9 de cada 10 ind�genas viven en pobreza extrema. La pobreza que padecen los sectores ind�genas del pa�s, es uno de los factores que contribuye enormemente a que ese sector posea el m�s alto �ndice de desnutrici�n. El 94% de la poblaci�n ind�gena son pobres y de esos el 87.7% padecen de extrema pobreza. De igual manera en nuestras �reas rurales muchos ni�os padecen de desnutrici�n, a ra�z del mismo problema del sector ind�gena. Es por ello, que la pobreza es la causa original de la desnutrici�n en Panam�. La incidencia de la desnutrici�n y la mayor�a de las carencias de micronutrientes afectan principalmente a la poblaci�n pobre y desfavorecida, que no tiene acceso a suficientes alimentos, que viven en ambientes poco sanos, sin el suministro del agua potable, servicios b�sicos y carecen de una buena calidad de ense�anza. Estudios realizados por el Ministerio de Planificaci�n Econ�mica han revelado que a nivel nacional el 23.9% de los ni�os de edades de 6 a 9 a�os est�n desnutridos, aproximadamente: 3 de cada 10 ni�os sufren desnutrici�n cr�nica. La desnutrici�n es un trastorno complejo que provoca bajo peso, malformaciones cong�nitas y mortalidad materna. La deficiencia de micronutrientes, vitamina A, hierro y yodo, es un problema de salud p�blica que ocasiona graves consecuencias econ�micas y sociales para el pa�s, ya que disminuye la productividad, aumenta el gasto en salud y reduce los a�os de vida productiva de una persona. Un 37% de la poblaci�n nacional vive en pobreza total y otro 21% vive en pobreza extrema. "La desnutrici�n sigue el mismo patr�n de la mala distribuci�n de la riqueza, y lo que interesa es romper con este ciclo vicioso". Existen en el pa�s organizaciones cuyo objetivo principal es erradicar la desnutrici�n, desarrollando programas que ense�an al campesino a producir sus propios alimentos con eficiencia y tecnolog�a apropiada. Una de estas organizaciones, es el Patronato del Servicio Nacional de Nutrici�n, que tiene la finalidad de mejorar las condiciones de nutrici�n de la poblaci�n infantil, madres embarazadas y lactantes. El Patronato del Servicio Nacional de Nutrici�n, es una organizaci�n especial sin fines de lucro, creada mediante la ley No. 17 del 19 de noviembre de 1990. Esta organizaci�n dirige sus esfuerzos con prioridad a las �reas del pa�s de mayor deterioro nutricional, concentrando sus acciones en los grupos vulnerables, ni�os, mujeres embarazadas y lactantes, visualizando a la familia como el "eje" principal de toda actividad que ayude a mejorar la situaci�n nutricional de la poblaci�n. Actualmente el patronato desarrolla programas de Granjas de Producci�n Sostenible en los distritos de mayor prevalencia de desnutrici�n y pobreza, beneficiando a familias campesinas y sobre todo capacit�ndolos para ser autosuficientes. La directora administrativa del patronato, Yariela Gallegos, se�al� que combatir la pobreza no es darle la comida a la poblaci�n, sino brindar las herramientas para que produzcan sus propios alimentos. A�adi� que en los Programas de Granjas, el Patronato de Nutrici�n compra los terrenos, en el que se agrupan a 15 familias en 5 hect�reas de terrenos, y a trav�s de un acuerdo que se firma con el grupo, se le concede las tierras para que produzcan sus recursos alimenticios.
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