El año que culmina fue testigo del vertiginoso ascenso del colonense Irving Saladino, dentro de la modalidad de salto de longitud.
Durante casi la mitad del 2005, Saladino estuvo entrenando en el Centro de Alto Rendimiento de la Federación Internacional de Asociaciones Atléticas (IAAF), ubicado en Sao Paulo, Brasil, bajo la dirección del instructor brasileño Nélio Alfano Moura, lo cual le ayudó a mejorar algunos aspectos técnicos.
CASI IMPARABLE
Saladino tuvo su primera presentación oficial del año en el Torneo de la Federación Paulista de Atletismo (FPA), celebrado el 2 de marzo, en Sao Paulo, en el que se impuso con un brinco de 8.10 metros, un mes después (2 de abril) ganaba otra prueba de la FPA con un gran salto de 8.51, con viento a favor.
En tanto, el 8 de mayo el colonense se alzaba con el triunfo en el Torneo Orlando Guaita, realizado en Santiago de Chile, con 8.26.
Luego de demostrar su superioridad en América del Sur, el hijo de la Costa Atlántica saltó hacia la Península Ibérica y, el 4 de junio, compitió en el Meeting de Atletismo de Sevilla, en el cual salió airoso con un brinco de 8.29, superando al atleta español de origen cubano Joan Lino Martínez, medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y actual campeón europeo bajo techo, quien sólo pudo hacer 7.97.
Saladino continuaba con su paso arrollador. El 7 de junio, en el Campeonato Iberoamericano de Huelva, España, venció nuevamente a Martínez, al saltar 8.10. En esta competencia volvió a resentirse de la lesión sufrida en Atenas 2004 y días después viajó a Suiza donde no pudo seguir con su aventura europea, ya que molestias físicas obligaron a su entrenador a retirarlo de la competición.
HELSINKI 2005, EL GRAN DESAFIO
Las molestias musculares hicieron que Moura alejara a Saladino de los torneos avalados por la IAAF por algún tiempo, lo que trajo como consecuencia que llegara algo fuera de ritmo al Campeonato Mundial de Helsinki, en el mes de agosto.
Tras brincar 8.20 metros, Saladino se hizo con el sexto lugar del mundial y aunque está feliz por lo hecho en el 2005, cree que aún no ha explotado al máximo su capacidad, por lo que en el 2006 aspira a convertirse en el rey de la modalidad, pero sabe que sus otros oponentes --especialmente el norteamericano Dwight Phillips, actual monarca-- serán "duros de matar".
DATO
OCHO del mundo
Saladino finalizó el año 2005 en la octava posición del ranking mundial de la Federación Internacional de Asociaciones Atléticas (IAAF), al acumular mil 234 puntos.
