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RESUMEN ANUAL DE CICLISMO
Eybar Villarreal y Alexis Caballero
Alexis Caballero se retiró llevándose la XIX Vuelta Internacional a Chiriquí.
Jorge Isaac Olmos M
Crítica en Línea
Los pedalistas chiricanos Eybar Villarreal y Alexis Caballero se consagraron en 1999 como los mejores ciclistas del patio al ganar los dos eventos cumbres de este deporte. Villarreal se adjudicó en gran forma la VII Vuelta a Panamá, mientras que Caballero se llevó también de manera excelente la XIX Vuelta Ciclística Internacional a la provincia de Chiriquí. VUELTA A CHIRIQUI Luego de 15 años de estar participando en la Vuelta Ciclística a Chiriquí el pedalista de esa provincia, Alexis Caballero terminó con un año exitoso, no sólo por haberse adjudicado el evento, sino por haber anunciado días antes su retiro de esta actividad y qué mejor manera de hacerlo que ganando la XIX versión de la Vuelta Ciclística a la provincia chiricana. Su triunfo fue dedicado, según el propio ciclista, a su familia y especialmente a su hermano Boris Caballero, quien tuvo que dejar de competir luego de sufrir un accidente. Caballero no se adjudicó ninguna etapa de la Vuelta Ciclística, pero se mantuvo durante toda la competencia muy cerca de los líderes de cada jornada y su tiempo en el evento fue el menor con un registro de 32 horas, 8 minutos y 52 segundos. Una gran fiesta se apoderó de la ciudad de David al conocerse el triunfo del ciclista chiricano, ya que días antes Alexis Caballero había manifestado a la prensa que cubría el evento que ésta sería su última participación en la Vuelta Ciclística a Chiriquí. La alegría no se podía contener en el palco de premiación donde Caballero abrazó a su hermano y le dedicó el triunfo que lo consagraba [a Alexis] como el mejor ciclista local durante 1999. Caballero corrió este año para la sexteta Comercial Bugaba en una nueva modalidad, ya que anteriormente los equipos se conformaban por cuartetas. La última vez que un pedalista local había ganado una versión de la Vuelta a Chiriquí fue en el año de 1993, cuando Abraham Bethancourt lo logró corriendo para la cuarteta de Plásticos León. Desde entonces la Vuelta Ciclística a Chiriquí fue ganada por pedalistas foráneos que participaron en el evento, hasta que este año Alexis Caballero rompió el mito ganando el evento y terminando el siglo como el último ciclista en ganar la Vuelta a Chiriquí. En la clasificación general individual, el segundo puesto fue para el pedalista Julio César Pinto, de Fiesta Casino Brandy Wine, con un tiempo de 32.10:57, seguido del "paisa" Hernán Darío Muñoz con 32.11:18. Las metas volantes del evento fueron nuevamente dominadas por el experimentado dominicano Wendy Cruz, quien consiguió 10 puntos en la última etapa para lograr acumular en el circuito un total de 54. Finalmente en la clasificación de regularidad el "tico" Paulo César Vargas se adjudicó el premio al totalizar 38 puntos, seguido por Wendy Cruz con 22. VUELTA A PANAMA Por su lado, el pedalista juvenil Eybar Villarreal del equipo Comercial Bugaba ganó en el mes de octubre el otro evento cumbre del ciclismo al adjudicarse la VI versión de la Vuelta a Panamá que se corrió en tres etapas que fueron dominadas ampliamente por el pedalista chiricano. Villarreal corrió en gran forma las tres etapas para finalizar con un registro de 11 horas, 21 minutos y seis segundos. Saúl Bethancourt, también del equipo Comercial Bugaba, se ubicó en la segunda casilla con un tiempo de 11 horas, 31 minutos y 16 segundos y Mario Ríos del Club Amador se llevó el premio por el tercer lugar al cronometrar 11 horas, 31 minutos y 38 segundos. El novato Villarreal, quien también tuvo una destacada actuación en la Vuelta Internacional a Chiriquí, dominó con gran destreza todas las etapas del evento que se corrió en varias provincias del interior del país. También es digno de mención la buena participación que tuvo el ganador de la XIX vuelta Internacional a Chiriquí, Alexis Caballero, quien el último día de competencia llegó en la tercera posición con 2 horas, 29 minutos y cinco segundos. En la VII Vuelta a Panamá el campeón de las metas volantes fue Guillermo Miranda del equipo Comercial Bugaba con 14 puntos, seguido muy de cerca por el pedalista César Pinto y Edwin González de Bireto Rali de la provincia de Chiriquí con 12 puntos cada uno. El ganador Eybar Villarreal promete en los años venideros buenas actuaciones, basadas en sus dos excelentes presentaciones este año en la Vuelta a Panamá y la Vuelta a Chiriquí.
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