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El barco con bandera británica Pacific Sandpiper y con material radiactivo transitará hoy por el Canal de Panamá. El buque lleva una carga de 6 toneladas con 152 recipientes de residuos vitrificados cuyo transporte cumple, según las empresas BNFL, COGEMA y ORC, con las reglas de la Autoridad del Canal de Panamá, entidad regente de esta vía. Pacific Sandpiper es uno de los cuatro navíos construidos especialmente para el transporte de material radiactivo.
Los barcos tipo pacific tienen sistemas de detección de radiación y de combate de incendio. También llevan un equipo antiterrorista con armas de guerra y explosivos. Sin embargo, fue abordado en 1993 cuando navegaba por el mar de Irlanda por 6 activistas de Greenpeace que se amarraron a las grúas; y en 1998 este grupo realizó esta misma hazaña
aquí en Panamá en el Pacific Swan. Esto puso en evidencia que la seguridad del Canal no es infalible. La sociedad privada Pacific Nuclear Transport Ltd., propietaria de los pacific asegura que sus barcos utilizan medidas de seguridad muchas más extensas que las utilizadas por el resto del transporte marítimo, y mantienen un récord libre de accidentes desde hace 20 años; además de estar preparada para resolver cualquier incidente de contaminación radiactiva.
Aunque se ha descartado en diez millones de millones de millones de veces que un barco con cargamento radiactivo sufra una avería durante su travesía por el Canal, el autor de la obra "Tránsito de Material Radiactivo por Panamá",
Raúl Escoffery es de opinión contraria al señalar que el riesgo de un incidente está más cerca que lejos, tal como ocurrió el 24 de noviembre de 1997, cuando la furia de la naturaleza partió en dos el buque de bandera panameña El MSC Carla, que transportaba cesio, material radiactivo. La barca quedó bajo 1.000 metros de profundidad, a unos 130 km. de las islas Azores.
Escoffery en su libro, que es una recopilación de información sobre el transporte de material radiactivo por el territorio nacional subraya que hay antecedentes de accidentes y abandono de naves que transportan material altamente peligrosos y fallas en el sistema de seguridad durante el paso de los barcos por el Canal.
Esto representa el potencial de un incidente de contaminación radiactiva con perjuicio extremo a la vida y la salud de las personas cercanas al Canal, a la potabilidad del lago Gatún y Alajuela, incluyendo las ciudades de Panamá y Colón, remarca el autor.
"Si aquí sucediera el peor accidente de material radiactivo que se pudiera pensar prácticamente se tendría que deshabitar todo Panamá. Los efectos llegarían al Caribe, Centroamérica, inclusive hasta las costas de los Estados Unidos. Sería catastrófico", advierte Escoffery.
En su escrito Escoffery explica que si bien es cierto el material radiactivo de paso por el Canal no siempre es plutonio, el combustible irradiado que va de Japón a Europa regresa de dos formas: combustible de plutonio ydesechos altamente radioactivos. El combustible irradiado es un millón de veces más radiactivo y peligroso.
"Si tu cuerpo absorbe una décima de un miligramo de plutonio de tipo militar, eres un hombre muerto. Este tipo de material produce cáncer que no se diferencia de otras causas de esta misma enfermedad y que puede desarrollarse en 5, 10... años", opinó.
Preguntado sobre el tránsito el Pacific Sandpiper dijo que " no viene Santa Claus, sino un barco con más radiación que la que salió de Chernobyl. Este barco pasará por Panamá porque le resulta fácil y barato". |
