Pregunta: Acabo de enterarme que tengo hipotiroidismo subclínico. ¿Qué significa exactamente, y necesito tomar medicación para este problema?
Respuesta: No, no necesariamente tiene que tomar medicación para esta condición. Pero tiene sentido tomarla si se siente perezoso o cansado - dos síntomas comunes de función baja de tiroides, o hipertiroidismo. La glándula tiroides, una glándula pequeña con forma de mariposa en la base de la garganta, libera hormonas que controlan cuán rápido el cuerpo quema energía. Si no produce suficiente cantidad de estas hormonas, el resultado pueden ser muchos síntomas diferentes. Además de la fatiga, otros síntomas incluyen constipación, piel seca, uñas quebradizas, ganancia de peso, dolores, molestias y depresión.
Para diagnosticar los problemas de tiroides, los clínicos testean los niveles de dos sustancias en la sangre. Hormona estimulante de la tiroides (THS) y la hormona de tiroides (T4). Un nivel TSH entre 0.45 y 4.5 mU
L es considerado normal. Un nivel de TSH más alto que 4.5 sugiere hipotiroidismo (ver gráfica). Si su TSH es alto y su T4 es bajo, eso significa que usted tiene el tipo de hipotiroidismo más común: hipotiroidismo primario.
Pero si su TSH es alto y su nivel de T4 es normal, usted tiene hipotiroidismo subclínico. No hay un acercamiento con el que todos los doctores estén de acuerdo para manejar esa condición. La mayoría de los doctores deciden qué hacen basados en los síntomas de una persona y su historia familiar. Esto puede conllevar una prueba de medicación para la tiroides, para ver si usted se siente mejor. Incluso si usted no tiene síntomas, su doctor necesita repetir sus exámenes de sangre de vez en cuando porque el hipotiroidismo subclínico puede progresar hacia un hipotiroidismo hecho y derecho.
La causa más común del hipotiroidismo primario es una condición llamada Tiroiditis de Hashimoto. En esta condición, la cual tiende a ser congénita, el sistema inmune hace que los anticuerpos ataquen la glándula tiroidea, haciendo que le sea imposible fabricar suficiente hormonas tiroides. Otras causas permanentes de hipotiroidismo incluyen cirugía (para tratar el cáncer u otros crecimientos de la glándula tiroidea) y radiación (para tratar la tiroides u otros tipos de cánceres).
Su función tiroidea también puede fallar debido a una condición temporaria, tal como embarazo o infección viral, la cual causa que la glándula tiroidea se hinche o se inflame. A veces, estos problemas temporarios pueden volverse permanentes.
Algunas drogas también pueden suprimir la producción de hormona tiroidea. Estas incluyen la droga para la arritmia cardiaca Amiodarona (Cordarone), la medicación siquiátrica litio, interferón alfa, el cual es usado para tratar la hepatitis C y ciertos tipos de leucemia y otros cánceres, y la droga oncológica interleukin-2.
Tanto para el hipotiroidismo subclínico como para el primario, el tratamiento es simple: una dosis diaria de T4 sintética (levotiroxina sodio) en forma de píldora. La levotiroxina funciona exactamente como la propia hormona tiroidea de su cuerpo. Está disponible en forma genérica y bajo marcas tales como Euthyrox, Levothroid, Levoxyl y Synthroid. Todas las marcas contienen la misma T4 sintética, pero sus ingredientes inactivos pueden variar. Estos ingredientes pueden afectar cómo usted absorbe la droga, así que es mejor que se quede con una marca.
El objetivo del tratamiento con droga es bajar su TSH hasta un punto medio de rango normal y mantenerlo allí. Típicamente, usted comenzará con una dosis relativamente baja y chequearán su TSH seis a ocho semanas más tarde. Si es necesario, su doctor ajustará su dosis, repitiendo este proceso hasta que su TSH esté dentro del rango normal. Los doctores deben ser cautelosos en no darle demasiado porque las dosis excesivas pueden estresar el corazón e incrementar su riesgo de huesos débiles y frágiles (osteoporosis). Una vez que se ha establecido la dosis, su THS y posiblemente los niveles de T4, serán controlado cada seis meses a un año. Las hormonas tiroideas son mejor absorbidas con el estómago vacío. No tome antiácidos o suplemento de hierro a la vez, porque pueden interferir con la absorción de la hormona tiroidea. La mayor de la gente que toma suficiente T4 sintética para normalizar los niveles de TSH descubrirá que sus síntomas desaparecen.