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¿Por qué
se celebra el 25 de diciembre?
Redacción
Crítica
en Línea
¡25
de Diciembre! Esa es una fecha inconfundible para todo cristiano,
pues el mundo celebra ¡el Nacimiento de Jesús! Eso
es lo que cuenta la historia conocida.Y eso es lo que dicen los
evangelios.
San Matías y San Lucas relatan que después de
la Pascua de Resurrección es la fiesta más importante
del año eclesiástico.
Sin embargo, como los evangelios no mencionan fechas, no es
seguro que Jesús naciera ese día.
De hecho, el día de Navidad no fue oficialmente reconocido
hasta el año 345, cuando por influencia de San Juan Crisóstomo
y San Gregorio Nacianzeno se proclamó el 25 de diciembre
como fecha de la Natividad, ( de acuerdo a la historia e investigadores).
De esa manera seguía la política de la Iglesia
primitiva de absorber en lugar de reprimir los ritos paganos
existentes, que desde los primeros tiempos habían celebrado
el solsticio de invierno y la llegada de la primavera.
La fiesta pagana más estrechamente asociada con la
nueva Navidad era el Saturnal romano, el 19 de diciembre, en
honor de Saturno, dios de la agricultura, que se celebraba durante
una semana (siete días) de bulliciosas diversiones y banquetes
(como lo escribiera el investigador Juan M. Ballesteros).
"Al mismo tiempo, se celebraba en el Norte de Europa
una fiesta de invierno similar, conocida como "Yule",
en la que se quemaban grandes troncos adornados con ramas y cintas
en honor de los dioses para conseguir que el Sol brillara con
más fuerza", cuenta Ballesteros.
Según las investigaciones, una vez incorporados estos
elementos, la Iglesia añadió en la Edad Media el
nacimiento y los villancicos a sus costumbres. En esa época,
los banquetes eran el punto culminante de las celebraciones.
Todo esto tuvo un abrupto final en Gran Bretaña cuando,
en 1552, los puritanos prohibieron la Navidad. Aunque la Navidad
volvió a Inglaterra en 1660 con Carlos II, los rituales
desaparecieron hasta la época victoriana.
Hoy por hoy, la Navidad es una creación del siglo XIX.
El árbol de navidad, originario de zonas germanas, se
extendió por otras áreas de Europa y América.
Los villancicos fueron recuperados y se compusieron nuevos
(la costumbre de cantar villancicos, aunque de antiguos orígenes,
procede fundamentalmente del siglo XIX).
Las tarjetas de navidad no empezaron a utilizarse hasta la
década de 1870, aunque la primera de ellas se imprimió
en Londres en 1846.
Ese viejecito gordo, cariñoso y de cabellos y barba
blanca, es una imagen muy familiar que cobra mayor realce en
esta época: Santa Claus.
Él, el trineo, los renos y las bolsas con juguetes,
son una invención estadounidense del siglo que está
por culminar, aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua
y compleja, y proceda en parte de San Nicolás y una jovial
figura medieval, el espíritu de navidad.
En Rusia lleva tradicionalmente un cochinillo rosa bajo el
brazo.
Actualmente, la Navidad es tiempo de gran actividad comercial
e intercambio de regalos, reuniones y comidas familiares en todas
las sociedades.
En Occidente se celebra la 'Misa del gallo' en iglesias y
catedrales.
En los países de América Latina, de arraigada
tradición católica, se celebra especialmente la
Nochebuena (24 de diciembre) con una cena familiar para la que
se elabora una diversidad de platos, postres y bebidas tradicionales.
También se acostumbra asistir a la 'Misa del gallo'
y celebrar con cohetes y fuegos artificiales.
En Panamá, esa noche es de fiesta en todos lados, donde
la gente luego de felicitar a sus seres queridos, sale a las
calles a saludar a vecinos y en ocasiones, a terminar la celebración
en un lugar público de diversión.
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