Atlanta adquirió el sábado al taponero estelar Dan Kolb de los Cerveceros de Milwaukee a cambio del lanzador en desarrollo José Capellán y otro pelotero por ser nombrado, lo que permitirá a los Bravos devolver a John Smoltz a la rotación de abridores.
"Considero que ésta fue la manera más fuerte de reconstruir nuestro cuerpo de lanzadores", señaló el gerente general de los Bravos, John Schuerholz.
Los Bravos se negaron a ofrecerle arbitraje salarial al abridor agente libre Russ Ortiz, quien se contrató el viernes con los Diamondbacks de Arizona.
Por otra parte, Jaret Wright, quien también ganó 15 partidos para Atlanta la temporada pasada, alcanzó un contrato preliminar con los Yanquis, aunque existe la posibilidad de que el contrato se pierda debido a que Nueva York aún analizaba los resultados de su examen físico.
Sin embargo, los Bravos sabían que iban a necesitar ayuda para su rotación de abridores, y lo encontraron en su propia nómina con Smoltz, quien ganó 24 partidos y fue el ganador del trofeo Cy Young de la Liga Nacional como abridor en 1996 antes de ser enviado como relevista de tiempo completo en el 2002.
En esa temporada, Smoltz consiguió 55 salvamentos y se unió a Dennis Eckersley como los únicos lanzadores con temporadas de 55 salvamentos y 20 victorias.
"John tiene una gran cantidad de retos personales. Considero que le gustaría abrir partidos de nuevo y llegar a 20 victorias, y estoy seguro que es su meta", indicó Bobby Cox.
NUMEROS COMO CERRADOR
En 4 años como cerrador, Smoltz salvó 154 partidos con los Bravos de Atlanta.
